Max Verstappen toont snelheid en rookies maken indruk tijdens veelbelovende openingsdag in Mexico-Stad

Max Verstappen liet in Mexico-Stad geen twijfel bestaan over zijn bedoelingen voor het weekend. De Red Bull-coureur sloot de eerste trainingsdag van de GP van Mexico af met de snelste tijd: 1’17’’392. Alleen Charles Leclerc wist het tempo enigszins te benaderen, op slechts 0’’153 achterstand. Kimi Antonelli eindigde als derde, 0’’174 achter Verstappen, terwijl de McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri respectievelijk vierde en twaalfde werden. De drievoudig wereldkampioen lijkt dus opnieuw de maatstaf te zetten aan de vooravond van een intens raceweekend.



Rookies maken indruk
De eerste vrije training kende een recordaantal van negen rookies. Onder hen Frederik Vesti, Patricio O’Ward, Ayumu Iwasa, Antonio Fuoco, Luke Browning, Paul Aron, Ryo Hirakawa, Jak Crawford en Arvid Lindblad. De jonge Brit Arvid Lindblad was de verrassende uitblinker: hij noteerde de zesde tijd overall en was daarmee de snelste debutant. Alleen Sauber zette beide vaste coureurs in tijdens de sessie. De omstandigheden op het circuit waren uitdagend — de grote hoogte, het stoffige asfalt en hogere temperaturen dan vorig jaar maakten het zoeken naar grip geen eenvoudige opgave.

Banden in de spotlight
De teams gebruikten de sessies vooral om de bandenstrategie voor zondag te verfijnen. Een deel van het veld begon op Mediums, de rest op Hards. Terwijl de C2-compound in de eerste sessie de voorkeur kreeg, werd later vooral de Medium C4 gebruikt om de racepace te testen. Die band was goed voor 37% van alle gereden ronden, gevolgd door de Soft, die 34% van het werk deed. Naarmate het circuit meer rubber opneemt, zullen de rondetijden verder dalen. Maar voorlopig blijft Carlos Sainz’ poletijd van 1’15’’946 uit 2024 buiten bereik.

Pirelli ziet vooruitgang
Volgens Pirelli-hoofdingénieur Simone Berra is het gripniveau in Mexico traditioneel laag, maar ontwikkelt de baan zich snel. “De Hard-band had het moeilijkst met de omstandigheden, maar bleef effectief,” aldus Berra. “De zachtere compounds profiteerden van koelere temperaturen in de tweede training.” De banden vertonen dit jaar geen graining, wat de slijtage goed beheersbaar maakt. Voor de race verwacht Pirelli een éénstopstrategie, waarbij de Medium-band de sleutelrol speelt. De keuze tussen Hard of Soft hangt uiteindelijk af van temperatuur, baanevolutie en hoe lang coureurs hun eerste stint kunnen rekken.







Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!