Max Verstappen speelde psychologisch spel; een patroon dat Verstappen vroeg in zijn carrière al ontwikkelde
Uitgegeven door Bas Kaligis • 26 november 2025 05:48
Max Verstappen had Lando Norris al te pakken voordat de Grand Prix van Las Vegas überhaupt begonnen was. De viervoudig wereldkampioen gebruikte de formatieronde om zijn rivaal uit balans te brengen.
Het begon allemaal op weg naar de grid. Bij de lage temperaturen in Nevada mochten coureurs tot vijf burnouts uitvoeren om temperatuur in de banden te krijgen. Verstappen voerde er vijf uit, Norris slechts drie. De McLaren-coureur raakte afgeleid door de grote afstand die de Red Bull aanhield.
Via de boordradio klaagde Norris bij zijn team dat Verstappen de regels overtrad. "Hij neemt de pis met hoe groot hij die afstand houdt", klonk het gefrustreerd. Maar het reglement schrijft alleen voor dat de formatie "zo strak mogelijk" moet blijven, zonder harde limiet.
Bij de start wist Verstappen precies wat er zou gebeuren. Hij verwachtte een aanval aan de binnenkant van bocht één en wist dat Norris dat ook wist. De Brit reageerde door agressief naar de pitmuur te zwenken om de Red Bull af te snijden.
Het resultaat was desastreus voor Norris. Door de scherpe beweging belandde hij op het vuile deel van het asfalt, remde te laat en ging wijd. Verstappen glipte langs en pakte de leiding die hij niet meer zou afgeven.
Deze tactiek past in een patroon dat Verstappen vroeg in zijn carrière al ontwikkelde. Onvoorspelbare bewegingen op het rechte stuk, late remacties en mentale spelletjes bezorgden wereldkampioenen in de koningsklasse van de autosport als Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Nico Rosberg hoofdbrekens.
Vorig jaar verzekerde Verstappen zich op dit circuit van zijn vierde titel, enkele weken nadat hij Norris in Brazilië mentaal had gebroken. De titelstrijd kan dit weekend in Qatar beslist worden in het voordeel van Norris, maar de Brit zal de druk voelen.
"Norris vreest Verstappen meer dan welke andere coureur ook", analyseren waarnemers. "Begrijpelijk, maar niet wanneer die angst zo zichtbaar is dat een tegenstander er gebruik van kan maken."
