Max Verstappen snelt naar P1 ten koste van Ferrari en Mercedes + UITSLAG

De derde training in Bahrein kwam tot een einde met de snelste tijd gereden door Max Verstappen. De Red Bull-coureur noteerde een tijd van 1:32.544. De Nederlander was niet bij te houden voor Charles Leclerc, die in zijn Ferrari wèl Sergio Perez achter zich hield. Mercedes leek even een opleving te hebben, maar moest toch genoegen nemen met George Russell op P4.

Alfa Romeo beet de spits af middels tijden gereden door Valtteri Bottas en Guanyu Zhou. De tijd van Bottas in 1:38.840 prijkte voorlopig op P1, daar de teams het rustig aan leken te doen in de eerste vijftien minuten. Hamilton was zoekende naar balans in zijn W13, maar wist toch de voorlopig snelste tijd uit zijn bolide te persen met 1:34.256. Lando Norris volgde zijn landgenoot met achter hem Nico Hülkenberg.

Ondertussen was ook de wereldkampioen Max Verstappen begonnen aan zijn programma. Het wachten was op tijden van de Nederlander. Ferrari was ook al begonnen met tijden neer te zetten, Charles Leclerc voerde voorlopig het veld aan met 1:33.797 voor Sergio Perez en Carlos Sainz. De Spanjaard sloot de top-3 af voor Hamilton. De Mercedes-coureur had George Russell achter zich met de vierde tijd.

Verstappen liet zijn tanden zien en reed naar P1 in 1:33.035. Met de snelle tijd leek de Limburger duidelijk te maken dat het met de balans in zijn Red Bull-bolide wel snor zat, terwijl de tijd inmiddels doortikte en er nog 35 minuten resteerden in de training.

Een heikel moment was er voor Leclerc. De Ferrari-coureur schoof bij het uitkomen van bocht 11 van de baan in het grind. Gelukkig voor de teamgenoot van Sainz kon deze verder, maar moest hij wel even de garage opzoeken. Lewis Hamilton wist zich te verbeteren met de tweede tijd achter Verstappen. De Nederlander bleef zijn rivaal voor met een verschil van 0.086 seconde. Achter de Brit stonden de beide Ferrari's, terwijl Sergio Perez de top-5 afsloot op dat moment.

Terwijl het laatste kwartier aanbrak werd de kop van het veld nog even opgeschud. Sainz verbeterde de tijd van Hamilton, echter de teamgenoot van de Brit deed het nog beter. George Russell verwees het veld terug, nadat deze de voorlopig snelste tijd neerzette in zijn Mercedes. De nieuwe richttijd neergezet door Russell was nu 1:32.935.

Toch kon het nog sneller en het leek erop dat de teams bezig waren met kwalificatie simulaties. Nu nam Leclerc de snelste tijd van Russell over. Deze verbeterde met drie tienden ten koste van de jongste Mercedes-telg. Toch kwam Verstappen hier nogmaals overheen en noteerde een tijd van 1:32.544, waardoor Leclerc naar P2 terugzakte.

Verstappen sloot af met de snelste tijd in 1:32.544 voor Charles Leclerc. Sergio Perez sloot de top-3 af voor George Russell. De Brit hield Carlos Sainz achter zich.

Uitslag derde vrije training voor de Grand Prix van Bahrein:

POS	DRIVER			TIME

1	Max Verstappen		Red Bull 	1:32.544s

2	Charles Leclerc		Ferrari 	1:32.640s

3	Sergio Perez		Red Bull 	1:32.791s

4	George Russell		Mercedes 	1:32.935s

5	Carlos Sainz	        Ferrari 	1:33.053s

6	Lewis Hamilton		Mercedes 	1:33.121s

7	Kevin Magnussen		Uralkali Haas  	1:33.437s

8	Valtteri Bottas		Alfa Romeo   	1:33.733s

9	Guanyu Zhou		Alfa Romeo   	1:33.880s

10	Lance Stroll		Aston Martin	1:33.920s

11	Lando Norris    	McLaren  	1:33.955s

12	Nico Hulkenberg		Aston Martin	1:33.971s

13	Pierre Gasly		AlphaTauri	1:34.176s

14	Mick Schumacher  	Haas  	        1:34.295s

15	Daniel Ricciardo	McLaren  	1:34.378s

16	Fernando Alonso		Alpine  	1:34.628s

17	Alexander Albon		Williams 	1:34.868s

18	Esteban Ocon		Alpine  	1:34.957s

19	Nicholas Latifi 	Williams 	1:35.667s

20	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	No Time Set