Max Verstappen slaat terug en pakt pole in Maleisië! Forse tegenvaller voor Mercedes + UITSLAG

Max Verstappen heeft zich in Maleisië van een eclatante pole position verzekerd. Op het Sepang International Circuit tekende de Red Bull-coureur veruit de snelste tijd op voor Lewis Hamilton en Isack Hadjar. WK-leider Kimi Antonelli noteerde de vierde tijd, zijn rivaal George Russell kwam niet verder dan P8.

Q1
Haas-coureurs Oliver Bearman en Esteban Ocon gingen als eerste de baan op en reden minutenlang alleen rond, tot de rest van het veld vijf minuten later in één lange rij uit de pitstraat kwam.

Verstappen zette meteen de toon en reed een halve seconde sneller dan WK-leider Kimi Antonelli, die kort daarvoor de tijdenlijst aanvoerde. Hadjar griste daarna de tweede plek weg. Ferrari koos ervoor om het eerste deel van de kwalificatie op de mediums te rijden. Op deze compound klom Hamilton naar P2, een tiende achter Verstappen. Leclerc kwam bij de laatste haarspeld wat wijd en was nog eens een tiende verder verwijderd van de Nederlander.

Mercedes bleef bij de laatste poging in de garage, in de veronderstelling dat het veilig was. Russell zakte uiteindelijk naar P11, Antonelli werd zesde.

Beide Haas-coureurs vielen af. Ocon vond dat ze te vroeg de baan op waren gegaan. Ook Hülkenberg, Albon en de twee Cadillacs sneuvelden in Q1. Aston Martin beleefde zijn beste zaterdag van het seizoen. Voor het eerst dit jaar mochten zowel Fernando Alonso als Lance Stroll door naar het tweede deel van de kwalificatie.

Q2
Verstappen kreeg een zwart-witte vlag voor onnodig langzaam rijden en zette snel een tandje bij. Hij noteerde de snelste tijd.

Bij Mercedes liep het wat stroef. Kimi Antonelli overschreed de tracklimits in bocht 6, waardoor zijn rondetijd werd geschrapt en hij op een nieuwe set softs opnieuw de baan op moest. Met een paarse laatste sector klom hij alsnog naar de tweede plek en was hij veilig door naar Q3. Teamgenoot George Russell stond lange tijd zevende en hoefde zich geen zorgen te maken.

Ferrari liet zien dat het wél snelheid had. Charles Leclerc nam tijdelijk de tweede plek in, voor Oscar Piastri en Antonelli. Lewis Hamilton zat vijfde en was met Antonelli de enige van de top acht die aan het einde nog de baan op ging.

Onderin verloor Liam Lawson op het laatste moment zijn plek, toen Gabriel Bortoleto hem met twee tienden de tiende positie afpakte. Ook Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lance Stroll, Franco Colapinto en Arvid Lindblad strandden in Q2.

Met Q3 in het verschiet zag het er goed uit voor de 29-jarige Nederlander. Kon hij in navolging van Q1 en Q2 ook op het moment supreme het uiterste uit zijn RB22 persen?

Q3
Na de eerste runs had Max Verstappen de voorlopige pole in handen, voor Hadjar en Lewis Hamilton. Antonelli greep zes minuten voor het einde zijn kans, op een lege baan joeg hij op pole. Toch kwam de WK-leider toen al vier tienden tekort op de viervoudig wereldkampioen.

In de laatste run ging Verstappen nog sneller en verzekerde zich daarmee van pole, terwijl Hadjar zich net niet verbeterde. Hamilton sloot af met een briljante laatste ronde en klom naar de tweede plek, naast Verstappen op de eerste startrij. Russell kwam niet verder dan de achtste plaats. Verstappen pakte zijn eerste pole sinds Abu Dhabi vorig seizoen, de 49e uit zijn carrière.

Bekijk HIER de volledige uitslag van de kwalificatie in Sepang in RaceXpress RaceCenter →