Max Verstappen's beste jaar in de Formule 1 en P13 op de puntenlijst aller tijden

2018 was al weer het vierde jaar voor Max Verstappen in de Formule 1. Tijdens de 21 Grands Prix die hij dit jaar reed, was de prestatie van de Nederlander opnieuw de reden voor een aantal opmerkelijke statistieken in de Formule 1 geschiedenis, volgens Verstappen.nl . Met zijn vierde plaats in het eindklassement en de 249 punten op zijn naam, was 2018 tot nu toe zijn beste jaar in de Formule 1. Andere gegevens ondersteunen dit feit ook. Verstappen nam de overwinning dit jaar tweemaal mee naar huis, net zoals in 2017. In Oostenrijk wist Max voor het eerst dit jaar de hoogste trede van het podium te beklimmen. Hij regeerde ook voor de tweede keer op rij in Mexico. Max verdubbelde zijn totale aantal podiumplaatsen in 2018. Hij bereikte dit jaar elf keer het podium, net zo veel als je 2016 en 2017 combineert.



Met 22 podiumplaatsen in totaal staat Verstappen nu al in de top vijftig en zelfs op een leeftijd dat Michael Schumacher en Lewis Hamilton nog niet eens in de Formule 1 zaten. Verstappen stond de laatste vijf races van dit seizoen op het podium. Voor dit seizoen zagen we Max niet meer dan twee keer op rij op het podium. Heel opvallend is ook dat Max dit jaar twee keer op rij als derde, tweede en eerste eindigde. Hij realiseerde dit in Canada, Frankrijk en Oostenrijk, maar ook in Japan, Amerika en Mexico.

De hoeveelheid snelste rondjes werd dit jaar ook verdubbeld door de jonge coureur. In Monaco en in Canada was Max de snelste op het circuit en bracht hij zijn totaal nu op vier. Tijdens de Italiaanse Grand Prix dit jaar, en voor de derde keer in drie jaar tijd, werd Max een podium ontzegd vanwege een tijdstraf van vijf seconden. Net als vorig jaar in Amerika en in 2016 in Mexico, moest Max de derde positie opgeven. Alleen deze keer was het bekend, zelfs al voor de finish, dat de Nederlander een tijdstraf zou krijgen. Dit resulteerde in een vijfde plaats in het algemeen klassement na de race.

Jammer genoeg is het record voor de jongste polesitter ooit, niet voor Verstappen. Dit jaar kwalificeerde de Red Bull Racing-coureur zich twee keer als tweede, net als vorig jaar in Singapore en Mexico. Vanaf het komende seizoen zal de jonge coureur ouder zijn dan Sebastian Vettel, toen hij in 2008 zijn eerste pole op het circuit van Monza veroverde. Verstappen heeft echter nog steeds twee seizoenen te gaan om het record van de Duitser af te pakken als de jongste wereldkampioen ooit. Hoewel hij ook hevige concurrentie verwacht van de gelijktijdig gerijpte, 21-jarige Charles Leclerc, die voor 2019 is gecontracteerd door Ferrari.



Verstappen heeft in zijn Formule 1-carrière al 670 punten verzameld. Dit plaatst hem op de dertiende plaats op de puntenlijst van aller tijden. Het moet gezegd worden dat dit aantal een beetje vervormd is, omdat sinds 2010 elke winnaar 25 punten krijgt voor een overwinning, terwijl de winnaar eerder slechts tien punten kreeg en vóór 1991 zelfs met slechts negen punten voor een overwinning naar huis ging. Max leidde 169 rondjes dit jaar, waardoor alleen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel voor hem kwamen. Tijdens de Grand Prix van Amerika steeg de ster van Max op briljante wijze, hij reed van de achttiende naar de tweede plaats. Hij veroverde maar liefst niet minder dan zestien plaatsen, de meeste van alle coureurs dit jaar. Max werd ook tweede in Brazilië. Een grote teleurstelling was dat Verstappen de race leidde totdat zijn oude vijand Esteban Ocon hem van de baan reed, toen hij de Fransman wilde inhalen. De laatste keer dat een coureur die de race leidde van de baan werd gereden, was ook in Brazilië in 2001. Dit gebeurde toen Juan Pablo Montoya Jos Verstappen wilde inhalen. De Colombiaan werd geraakt door de Nederlander in de Arrows waardoor beide rijders uitvielen.

Het komende seizoen rijdt Max, als alles goed gaat, zijn 100ste Grand Prix in de VS. Hiermee is hij de tweede Nederlander, net als zijn vader, die 100 starts heeft gemaakt in de Formule-1. Vader Jos deed uiteindelijk maar 107 starts. Een aantal dat zijn zoon natuurlijk van plan is om te overtreffen. Tijdens de 107e en laatste race van Jos Verstappen in 2003 stond ook Kimi Räikkönen op de grid. Met het vertrek van Fernando Alonso uit de Formule 1 is de Fin de enig overgebleven coureur die zowel tegen Jos als Max Verstappen heeft geracet. Van alle coureurs is Max dit seizoen de meest gekozen 'Coureur van de dag'. Niet minder dan zes keer verzamelde Max de meeste stemmen van de fans en zelfs vijf keer tijdens de laatste zeven Grands Prix.

Nu Honda de motorleverancier wordt, zal het Aston Martin Red Bull Racing-team volgend jaar een nieuw hoofdstuk beginnen. Dit wordt de vierde motorleverancier in de carrière van Max, tot nu toe reed hij met Renault, Ferrari en TAG-Heuer-motoren. Het moet gezegd worden dat deze laatste natuurlijk ook een Renault-krachtbron was. Met de komst van Pierre Gasly krijgt Max Verstappen volgend jaar een nieuwe ploegmaat. De Fransman wordt Max' derde teamgenoot, na Carlos Sainz en Daniel Ricciardo.