Max Verstappen reed al eens in de Valkyrie, Aston Martin nu met de nieuwste Hypercar in actie op Watkins Glen

Max Verstappen reed al eens in een Aston Martin Valkyrie, ontworpen door F1-ontwerper Adrian Newey. Nu timmert Aston Martin aan de weg met een nieuwe Valkyrie Hypercar. Na het eerste optreden tijdens 's werelds meest prestigieuze autorace, de 24 Uur van Le Mans, afgelopen weekend, zet de spectaculaire nieuwe Aston Martin Valkyrie hypercar zijn sterke debuutseizoen voort in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship (IMSA) op Watkins Glen International (NY) op zondag.

De Sahlen’s Six Hours of the Glen is niet alleen een ronde in het reguliere IMSA-seizoen, maar telt ook mee voor de IMSA Michelin Endurance Cup. Deze miniserie van vijf evenementen omvat alle IMSA-races van zes uur of langer – en is de tweede race waarin de Valkyrie uitkomt, na een top 10-finish bij zijn seriedebuut tijdens de Mobil 1 12 Hours of Sebring in maart.

De Amerikaanse debuutcampagne van de Valkyrie, onder leiding van het fabrieksteam Aston Martin THOR, wordt tot nu toe gekenmerkt door sterke betrouwbaarheid. De gloednieuwe Valkyrie van het Britse luxemerk behaalde bemoedigende top 10-resultaten in elk van de vier races, waaronder twee achtste plaatsen op de stratencircuits van Long Beach (CA) en Detroit (MI).

De coureurs Roman De Angelis (CAN) en Ross Gunn (GBR) hebben beiden een indrukwekkend palmares op dit circuit. Gunn won twee keer in de GTD Pro-klasse op deze baan en behaalde daarnaast twee extra podiumplaatsen in vijf starts. De Angelis won hier in zijn GTD-kampioensjaar 2022 en stond nog twee keer op het podium.

De Valkyrie is de eerste ‘Le Mans Hypercar’ (LMH) die door Aston Martin is gebouwd en de enige auto in de hoogste GTP-categorie van IMSA die is afgeleid van een straatlegale hypercar. Het Britse model is ook de eerste LMH-auto in welke vorm dan ook die deelneemt aan IMSA én de enige die tegelijkertijd deelneemt aan zowel IMSA als het FIA World Endurance Championship (WEC), na zijn debuut tijdens de Qatar 1812 km in februari.

Ontwikkeld vanuit de productieversie van de Valkyrie door Aston Martin en THOR, combineert de raceversie een geoptimaliseerd koolstofvezel chassis met een aangepaste 6,5-liter V12-motor die tot 11.000 tpm draait en in standaardvorm meer dan 1000 pk levert. In overeenstemming met de hypercar-regelgeving is het vermogen echter beperkt tot 500 kW (680 pk).

Met de Valkyrie keert Aston Martin voor het eerst sinds 2011 terug in de hoogste klasse van het Amerikaanse sportwagenracen – een seizoen waarin het vijf overwinningen en zeven podiumplaatsen behaalde in de American Le Mans Series.

Ross Gunn, coureur #23 Aston Martin Valkyrie:
“Ik ben enorm enthousiast om naar Watkins Glen te gaan. Voor mij is het een van de leukste evenementen van het jaar, puur omdat het circuit geweldig is om op te rijden en we hebben hier altijd succes gehad met de Aston Martin Vantage GT3. Dit jaar nemen we voor het eerst de Valkyrie mee. We hebben hier onlangs succesvol getest en ons doel is om verder naar voren te strijden en competitiever te worden. Rond deze tijd van het jaar kan het weer onvoorspelbaar zijn, dus we moeten operationeel alles onder controle hebben en elke kans benutten die we krijgen. Laat het tweede deel van het seizoen maar komen!”

Roman De Angelis, coureur #23 Aston Martin Valkyrie:
“Watkins Glen is altijd een race waar ik naar uitkijk, maar dit jaar in het bijzonder, omdat we hier voor het eerst met de Aston Martin Valkyrie racen. We hebben hier een paar weken geleden veelbelovend getest, dus we willen daarop voortbouwen en stappen zetten richting de top van het veld.”

Ian James, teambaas Aston Martin THOR Team:
“De Aston Martin Valkyrie heeft zich als zeer betrouwbaar bewezen op elk circuit waar we tot nu toe hebben gereden, en in IMSA heeft de auto bij elke race punten gescoord. We leren nog steeds enorm veel over de auto en elke ronde op het circuit is waardevol. Dat gezegd hebbende, gaan we nu naar een circuit dat de Valkyrie goed lag tijdens de test, en er is geen reden om te denken dat we in Watkins Glen niet competitiever zullen zijn dan in Detroit.”

Adam Carter, hoofd Endurance Motorsport bij Aston Martin:
“Met vier races achter de rug, vormt Watkins Glen het middelpunt van Valkyrie’s eerste IMSA-seizoen. We hebben tot nu toe waardevolle data verzameld op circuits die sterk van elkaar verschillen, zoals Laguna Seca en Long Beach. Maar Watkins Glen is een traditioneel Noord-Amerikaans sportwagencircuit dat veel lijkt op de resterende circuits op de kalender. Dit betekent dat deze race cruciale inzichten moet opleveren die we kunnen toepassen op de prestaties van de auto voor de rest van het seizoen. De ontvangst van de Valkyrie in de VS is tot nu toe fantastisch geweest en toont de wereldwijde aantrekkingskracht van Aston Martin in een land met zo’n rijke autogeschiedenis. Na vier bemoedigende race-resultaten kijk ik uit naar wat de Valkyrie en het Aston Martin THOR Team dit weekend kunnen bereiken.”

VIDEO: Max Verstappen geeft Aston Martin Valkyrie de sporen: