Max Verstappen profiteert van McLaren-blunder: "Interessante zet"

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Qatar gewonnen na een strategische misser van McLaren. De Red Bull-coureur stopte wel onder de safety car in het begin van de race, terwijl zijn titelrivalen doorreden en daarmee kostbare tijd verloren. De zege brengt Verstappen op twaalf punten van WK-leider Lando Norris en gloort er hoop voor de Nederlander.



De 28-jarige Limburger was euforisch na zijn zeventigste Grand Prix-overwinning. "Dit was een ongelofelijke race voor ons”, begint hij lachend. “We maakten als team de juiste keuze om te stoppen onder de safety car. Dat was slim. Ik ben super blij om hier te winnen. We blijven in de strijd tot het einde. Ongelofelijk”, gaat Verstappen na afloop van de race verder.

Het moment waarop McLaren besloot niet te stoppen was cruciaal. Verstappen zag zijn kansen groeien toen beide papaja's op de baan bleven. "Ik dacht: dat is een interessante zet. Ik wist dat we een gat hadden, maar je moet de banden nog steeds in leven houden. De bandenslijtage is hier hoog en gelukkig heeft het allemaal gewerkt."

De viervoudig wereldkampioen had een moeilijk weekend achter de rug met problemen in de sprintkwalificatie en sprintrace, maar keerde het tij in de hoofdrace. "Een zeer sterke race in een weekend dat wat lastig was, maar we wonnen de race en dat was belangrijk."

Over de titelstrijd blijft Verstappen nuchter: "Het is nu allemaal mogelijk”, zegt hij terwijl Piastri zich naast hem verbijt. “We zullen zien. Ik maak me er niet te veel zorgen over”, aldus de Red Bull-coureur die komende zondag in Abu Dhabi zijn vijfde wereldtitel kan veiligstellen.