Max Verstappen passeert Sebastian Vettel op podiumlijst na Grand Prix van Mexico

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft het record van Sebastian Vettel verbroken na zijn derde plaats in Mexico-Stad. Met zijn 123e podiumfinish steeg de viervoudig wereldkampioen naar de derde plaats op de eeuwige ranglijst van coureurs met de meeste podiumplaatsen in de geschiedenis van de autosport. Daarmee liet hij zijn voormalige Red Bull-teamgenoot Vettel, eveneens viervoudig kampioen, achter zich.

Verstappen behaalde zijn eerste podium met een overwinning tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016. Sindsdien klom hij gestaag op de ranglijst en nadert hij nu de absolute recordhouders Lewis Hamilton en Michael Schumacher, die respectievelijk 202 en 155 podiumplaatsen op hun naam hebben staan. Ook op de lijst van raceoverwinningen staat de Nederlander direct achter beide zevenvoudig wereldkampioenen.

Het podium in Mexico was Verstappens tiende van dit seizoen. Daarmee blijft hij achter het McLaren-duo Lando Norris en Oscar Piastri, die op vijftien en veertien podia staan. Het zijn dezelfde coureurs die hij achtervolgt in de titelstrijd. Na de race in Mexico-Stad staat Verstappen 36 punten achter nieuw kampioenschapsleider Norris met vier raceweekenden te gaan.

Een late virtual safety car onthield Verstappen een mogelijke tweede plaats in Mexico. De 28-jarige coureur bleef realistisch over zijn titelkansen en benadrukte dat alleen perfectie van het team een vijfde wereldtitel mogelijk maakt. De statistieken geven hem nog een kans, maar de uitvoering moet foutloos zijn om die ambitie waar te maken. Met 116 punten nog te verdelen blijft de titelstrijd wiskundig mogelijk voor de Nederlander.