Max Verstappen ontsnapte aan bizarre pech vlak voor start van chaotische GP: "Er zit een spijker in mijn band"

Max Verstappen won de Grand Prix van Bahrein in Maleisië uiteindelijk overtuigend, maar zijn race had er heel anders uit kunnen zien. Tijdens de chaotische beginfase kreeg de Red Bull-coureur namelijk een spijker in zijn band.

Verstappen leek op het Sepang International Circuit vrijwel ongenaakbaar. Toch kreeg de Nederlander tijdens de lange aanloop naar de daadwerkelijke start onverwacht te maken met een potentieel groot probleem.

De oorspronkelijke startprocedure liep volledig in de soep. Tijdens de eerste formatieronde achter de Safety Car kregen meerdere coureurs te maken met vermogensproblemen als gevolg van een softwareprobleem. De start werd afgebroken en de auto's moesten terug naar de pitstraat, waarna er nieuwe software-updates werden uitgevoerd.

Terwijl Verstappen vervolgens achter de Safety Car door de pitstraat reed, sloeg het noodlot bijna toe. De Red Bull reed over een spijker, die zich in een van de banden boorde. Zodra Verstappen zijn RB22 tot stilstand had gebracht, meldde hij het probleem via de boordradio aan zijn team. “Er zit een spijker in mijn band”, liet de viervoudig wereldkampioen weten. Race-engineer Gianpiero Lambiase wilde vervolgens direct weten om welke band het ging. “Linksvoor”, bevestigde Verstappen.

De monteurs die langs de baan klaarstonden met apparatuur om de banden te koelen, hadden de spijker inmiddels zelf ook gezien. Het was dan ook geen klein voorwerp dat gemakkelijk over het hoofd kon worden gezien.

Omdat de reglementen het tijdens een rode vlag toestaan om banden te wisselen, kon Red Bull het probleem zonder grote gevolgen oplossen. Verstappen kreeg een nieuwe set intermediates, waarmee de spijker in ieder geval geen rol meer kon spelen tijdens de herstart. Dat bleek uiteindelijk een belangrijk voordeel. Een aantal concurrenten koos bij de herstart namelijk voor slicks, terwijl de baan nog niet volledig droog was.

Een nieuwe Safety Car-fase later bood Verstappen vervolgens de mogelijkheid om, net als de rest van het veld, over te stappen op slicks. Daarmee was de weg vrij voor een dominante overwinning. Wat begon als een potentieel racebepalend probleem, bleef voor Verstappen uiteindelijk slechts een opvallend incident tijdens een bijzonder chaotische start van de Grand Prix.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

Tom Coronel in dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari