Max Verstappen ondervraagd over rivaliteit Lewis Hamilton en potentieel achtste titelkandidaat
Uitgegeven door Bas Kaligis • 23 januari 2024 04:04
Max Verstappen heeft gezegd dat hij en Lewis Hamilton 'gewoon normale jongens' zijn als ze samen zijn, toen hem werd gevraagd naar de huidige stand van hun rivaliteit. De Red Bull- en Mercedes-coureurs beleefden een van de meest verhitte en dramatische titelgevechten in de moderne Formule 1-geschiedenis in 2021.
Sindsdien is de competitiviteit van Hamilton afgenomen. Mercedes heeft zich niet zo effectief aangepast aan de ground effect-regels als Red Bull, maar de twee meervoudig wereldkampioenen worden door velen nog steeds beschouwd als de twee coureurs aan de top van de sport.
Terwijl de gemoederen verhit raakten tussen Red Bull en Mercedes tijdens hun titelstrijd, en soms ook tussen de twee coureurs onderling, is Verstappen bezig aan een recorddominantie sinds hij in 2021 zijn eerste titel veroverde. Toen hem werd gevraagd hoe hij en de zevenvoudig wereldkampioen met elkaar omgaan, was de Nederlander erop gebrand om eventuele spanningen te bagatelliseren. "Ik heb dat soort rivaliteit niet nodig", vertelde Verstappen aan The Times. "We willen elkaar verslaan, maar als we eenmaal in een privé-setting zijn, is het net als normale jongens."
Verstappen heeft eerder ook gezegd dat records en statistieken hem niet zo interesseren, ondanks dat zijn strategie in Abu Dhabi draaide om het feit dat hij 1.000 ronden in één seizoen aan de leiding wilde rijden. Er worden ook vraagtekens gezet bij zijn lange levensduur in de Formule 1. Verstappen heeft herhaaldelijk gezegd dat hij andere interesses heeft buiten de F1 en dat hij in de toekomst andere categorieën wil proberen.
Als de sterren zo staan dat hij elke titel wint tot het einde van zijn Red Bull-contract in 2028, zou hij het all-time record van acht wereldkampioenschappen bereiken. Hoewel records nooit in zijn hoofd zijn opgekomen, was hij niet erg duidelijk toen hem werd gevraagd of hij in de toekomst het aantal van Hamilton en Michael Schumacher wil passeren.
"Als het gebeurt, gebeurt het", antwoordde hij. "Maar je moet geluk hebben om langere tijd in een geweldige auto te zitten. Je bent erg afhankelijk van het materiaal dat je hebt. Toen ik mijn eerste titel won, zei ik: alles wat daarna komt is een bonus, want realistisch gezien heb ik in de F1 alles bereikt wat ik wilde bereiken."
