Max Verstappen met 'not my problem'-reactie na klachten Lewis Hamilton en George Russell

Red Bull-coureur Max Verstappen heeft de kritiek op zijn onbestrafte acties tijdens de Grand Prix van Mexico van zich afgeschud. De viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport reageerde met een korte boodschap op de klachten van Lewis Hamilton en George Russell: "Het is niet mijn probleem." Verstappen en Charles Leclerc sneden bij de start de eerste twee bochten af via het gras, maar kregen geen straf van de wedstrijdleiding.

Bij een chaotische start gingen vier auto's zij aan zij bocht één in. Verstappen en Leclerc weken uit over het gras en keerden terug op het circuit zonder posities te verliezen. De stewards oordeelden dat geen straf nodig was. Een ronde later ging Hamilton wijd in bocht vier en keerde zonder de voorgeschreven uitloopstrook te gebruiken terug op de baan, wat hem een tijdstraf van tien seconden opleverde.

Hamilton noemde het achteraf "behoorlijk gek" dat alleen hij gestraft werd. Russell sprak van een "grasmaaierrace" en bekritiseerde het circuit voor de makkelijk te misbruiken uitloopzones. Op deze kritiek had Verstappen een simpel antwoord. "Het was gewoon heel hectisch in veel verschillende scenario's en ik had het gevoel dat ik niets verkeerd deed", vertelde de Nederlander in de mixed zone.

Ondanks de chaotische opening reed Verstappen een sterke tweede stint op de zachte band. Hij startte als vijfde en vocht zich terug naar het podium, waardoor hij binnen aanraakafstand bleef van racewinnaar en nieuw kampioenschapsleider Lando Norris. Een late virtual safety car verhinderde een aanval op de tweede plaats van Leclerc. Verstappen staat nu 36 punten achter Norris met vier raceweekenden te gaan.

"In het begin zag het er verschrikkelijk uit, maar op de medium was het voor iedereen een grote worsteling. Zodra ik op de soft zat, leek het competitiever vergeleken met de meesten om me heen. Natuurlijk vergelijk ik mezelf niet met McLaren, die waren nog steeds te snel, maar we konden tenminste terug naar het podium", aldus Verstappen na afloop.