"Max Verstappen maakt geen kans tenzij McLaren-coureurs elkaar neerhalen"

Max Verstappen heeft volgens Ralf Schumacher alleen kans op de wereldtitel als Oscar Piastri en Lando Norris elkaar uitschakelen. De titelverdediger staat 49 punten achter op kampioenschapsleider Piastri na negen races.

Verstappen behoort tot slechts drie coureurs die dit seizoen een race hebben gewonnen. Piastri en Norris pakten samen zeven van de negen zeges. McLaren weigert echter teamorders in te voeren en laat beide coureurs vrij racen volgens hun 'papaya-regels'.

CEO Zak Brown bevestigde dat hij liever de titel verliest dan een van zijn coureurs te benadelen. "Onze coureurs vragen niet om voorkeursbehandeling, ze vragen om eerlijkheid. Dat is wat ze krijgen", aldus Brown. "Moge de beste man winnen."

De Duitse oud-coureur Schumacher ziet weinig kansen voor Verstappen. "Ik denk dat de titel een illusie is dit jaar", vertelt hij aan Sky Deutschland. "Max kan het verschil maken, maar niet altijd. De auto houdt geen stand, helaas houdt het team geen stand. Max kan dat op de lange termijn niet overwinnen."

Nico Rosberg verwacht dat de harmonie bij McLaren onder druk komt te staan. "Ze vechten elke race voor poleposition en racezeges, maar het is nog steeds heel harmonieus", analyseert de wereldkampioen van 2016. "De vraag is: kan het harmonieus blijven? Of loopt het ook uit de hand?"

Rosberg waarschuwt voor de moeilijkheden van twee gelijkwaardige coureurs. "McLaren staat in een fantastische positie om ook voor het coureurskampioenschap te vechten dit jaar, maar ze kunnen het ook verliezen", zegt hij. "De druk stijgt aanzienlijk en de situatie tussen de coureurs is er één om in de gaten te houden. Voor nu heel harmonieus, maar loopt het snel uit de hand", vraagt Rosberg zich af.