Max Verstappen legt uit wat hem te binnen schoot voordat hij Lewis Hamilton versloeg in de F1-finale

Max Verstappen heeft zich blootgegeven over zijn gemoedstoestand voordat hij Lewis Hamilton versloeg in de F1 - wereldtitelbeslisser van afgelopen december in Abu Dhabi. De Red Bull-coureur reed in het Midden-Oosten het grootste deel van de race achter de Brit. Toch behaalde hij uiteindelijk de overwinning in de laatste ronde, waarmee hij zijn eerste F1-wereldkampioenschap veiligstelde. Verstappen en Hamilton gingen allebei naar de laatste race van de kalender in 2021 met in het achterhoofd om de F1-titel te winnen. En het was de Red Bull-coureur die uiteindelijk de winst naar zich toe trok, terwijl de 24-jarige Nederlander de glorie claimde na een sensationele eindfase. Het was een dramatisch einde van een hectisch F1-seizoen, waarin de intense rivaliteit van Hamilton en Verstappen vaak het kookpunt bereikte.



"Wat er in mijn hoofd omging?"
Nu is de Nederlandse ster open over wat hem te binnen schoot vlak voordat hij de overwinning behaalde, toegevend dat het een emotionele tijd voor hem was. "Wat er in mijn hoofd omging?" wordt Verstappen geciteerd door de Irish Times: “Ik had zoiets van: 'Ik moet hem inhalen. Er is hier maar één optie. Ik ga niet als tweede eindigen.'” Hij voegde eraan toe: "Ik heb geprobeerd er echt bij te zitten met de herstart. Het ging allemaal goed totdat ik over de streep kwam en kramp in mijn been begon te krijgen. Het is één van de meest pijnlijke dingen die kunnen gebeuren, omdat je heel lang vol gas gaat. Je voelt de spieren aanspannen en als een tennisbal worden. Natuurlijk helpt de adrenaline, want als het zou gebeuren als je gewoon rondloopt, kun je niet meer bewegen. Dat is onmogelijk. Maar er was geen andere optie; Ik moest wèl! Dus ik hield het gewoon vol gas en ik voelde mijn been steeds meer pijn doen. Gelukkig arriveerde bocht vijf en ging ik voor de inhaalmanoeuvre. Ik had zo'n drie seconden om van het gas af te zijn. Je hebt dan twee hele lange rechte stukken en op de tweede, waar Lewis me achteropkwam, voelde ik mijn voet trillen. Ik kon het niet beheersen omdat de spier een spasme had. Het was helemaal klaar. Nog één ronde en ik had de race niet zo kunnen afmaken. In de laatste ronde waren de stressniveaus zo hoog dat je lichaam daar waarschijnlijk op reageert. Maar je kunt niet opgeven.”



Waardigheid en gratie
Terwijl Hamilton diepbedroefd was door het missen van een record brekende achtste titel, prees Verstappen de Mercedes-ster voor het tonen van waardigheid en gratie in zijn nederlaag. "Ik zag hem pas snel toen we onze helmen afzetten", voegde hij eraan toe. “En ik denk dat het was dat hij tegen mij zei: 'Gefeliciteerd, man.' Ik herinner zijn woorden niet eens meer. Maar het was natuurlijk wèl aardig van hem om meteen langs te komen", aldus Max Verstappen in een bericht van Express.co.



Een betere coureur
Verstappen heeft er ook op gewezen dat hij een betere coureur zal zijn nu hij zijn wachten op F1-glorie heeft beëindigd. Toch erkent hij ook dat hij een enorm gevecht tegemoet gaat om zeven of acht titels te winnen, zoals Lewis Hamilton. "Die kleine druk in je achterhoofd, om een wereldkampioenschap te moeten winnen of proberen te winnen, is verdwenen", zei hij. “Het is al gebeurd. Ik heb het gedaan. Dus als het moeilijk is of als je pech hebt, ga je er waarschijnlijk makkelijker mee om dan normaal. Als ik nooit een zevende of achtste titel behaal, dan is dat prima. Je hebt veel geluk nodig om zo lang in zo'n dominante positie te blijven. Ik wil er gewoon van genieten en ik weet dat als ik op de baan kom, ik nog steeds wil winnen."

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!