Max Verstappen legt onconventionele Red Bull-keuze in Maleisië uit

Red Bull-coureur Max Verstappen koos tijdens de tweede vrije training in Maleisië bewust voor een afwijkend programma. Met een grote kans op regen wilde de Nederlander vooral waardevolle informatie verzamelen over de long runs.

Verstappen begon het weekend op Sepang sterk door in FP1 de snelste tijd te rijden. Met 1:37.520 was hij uiteindelijk ook de snelste coureur van de hele vrijdag. In FP2 koos Red Bull echter voor een ander programma dan veel concurrenten.

Omdat vooraf een kans van negentig procent op regen werd voorspeld, wilde Verstappen zo vroeg mogelijk een langere stint afwerken. Daarmee liet hij een representatieve kwalificatiesimulatie op de zachte band grotendeels schieten. De verwachte regen bleef uiteindelijk uit.

Die keuze was vooral gericht op de race. Het asfalt op Sepang is zeer abrasief (een ruw oppervlak dat extra grip biedt) en door de hoge temperaturen ligt de bandenslijtage fors hoger. De baantemperatuur liep tijdens FP2 op tot meer dan zestig graden Celsius, waardoor degradatie een belangrijk aandachtspunt werd.

Verstappen kwam in de tweede training niet meer in de buurt van zijn tijd uit FP1 en eindigde als vierde. Volgens de viervoudig wereldkampioen was het door de hogere temperaturen en de verschillende programma's lastig om de ontwikkeling van de auto nauwkeurig te beoordelen.

“Ik wilde een long run doen voor het geval er regen zou komen”, verklaarde Verstappen na de tweede vrije training op het Sepang International Circuit.