Max Verstappen laat ruzie achter zich: "Ik heb eerlijk gezegd geen behoefte om in februari nog bezig te zijn met onenigheid"

De rivaliteit tussen Mercedes-coureur George Russell en regerend wereldkampioen Max Verstappen is ten einde gekomen. De twee coureurs hebben aangegeven zich volledig te willen focussen op het nieuwe Formule 1-seizoen, dat over enkele weken van start gaat met de Grand Prix van Australië.

De spanning tussen de twee rijders bereikte een hoogtepunt tijdens de Grand Prix van Qatar vorig jaar, waar een incident tijdens de kwalificatie ervoor zorgde dat Verstappen zijn poleposition verloor. De Nederlander beschuldigde Russell ervan te hebben gelogen tijdens de hoorzitting bij de stewards om een straf af te dwingen.

Het incident zorgde voor verhitte reacties van beide kanten. Russell sprak over 'pestgedrag' door de Red Bull-coureur, terwijl Verstappen aangaf dat zijn concurrent alles had gedaan om hem bestraft te krijgen. De situatie escaleerde toen beide rijders elkaar via de media van onsportief gedrag beschuldigden.

Tijdens het F1 75 LIVE-evenement deze week werd duidelijk dat beide coureurs de strijdbijl willen begraven. Russell toonde zich vastberaden om zich te concentreren op het nieuwe seizoen. "Ik heb geen zorgen over hem of zijn rijstijl. Wat er vorig jaar gebeurde, ligt achter ons. Ik wil me focussen op mezelf", vertelde de Brit.

Verstappen reageerde op zijn beurt kalm op de situatie: "Ik heb eerlijk gezegd geen behoefte om in februari nog bezig te zijn met onenigheid. Ik geniet nog van mijn tijd weg van de Formule 1 en ben me aan het voorbereiden op het seizoen", zei Verstappen. "Ik ben vastberaden om me te richten op wat ik kan controleren: presteren op de baan en strijden voor overwinningen."

Het nieuwe seizoen start over enkele weken in Melbourne, waar beide coureurs hun focus willen leggen op de strijd om de wereldtitel. "Nu is het 2025 en ik concentreer me op mijn taak, en die taak is winnen. Ik ga mijn aanpak niet veranderen in gevechten met hem of andere coureurs", zei Russell.