Max Verstappen krijgt de aankomende drie races een andere race-engineer

Max Verstappen krijgt tijdens de drie aankomende Grands Prix een andere stem te horen over de boordradio. Tom Hart neemt de rol van race-engineer tijdelijk over van Gianpiero Lambiase tijdens de races in Austin, Brazilië en Las Vegas. Lambiase blijft wel aanwezig op het circuit, maar richt zich gedurende die weekenden op zijn werkzaamheden als Head of Racing bij Red Bull Racing.

De wijziging betekent dat Verstappen alvast ervaring kan opdoen met de man die Lambiase op termijn moet opvolgen als race-engineer. Hart is geen onbekende voor de viervoudig wereldkampioen. De Brit werkte jarenlang nauw met hem samen als performance-engineer en heeft eerder al de communicatie met Verstappen over de boordradio verzorgd. De tijdelijke verandering betekent niet dat Verstappen en Lambiase definitief uit elkaar gaan. Tijdens de Grand Prix van Mexico en de laatste races van het seizoen kan het vertrouwde duo weer samenwerken.

Hart stond eerder dit jaar op het punt om Red Bull te verlaten voor Williams. Daar zou hij de race-engineer van Alex Albon worden, maar teambaas Laurent Mekies greep in om hem bij de Oostenrijkse renstal te houden. Inmiddels staat Hart voor een volgende stap binnen het team. Vorig seizoen nam de Brit de werkzaamheden van Lambiase al meerdere keren over wanneer die om persoonlijke redenen afwezig was. Ook tijdens een vrije training op Monza verving hij de vaste race-engineer van Verstappen. Met drie volledige raceweekenden krijgt Hart nu opnieuw de kans om ervaring op te doen in die rol.

Voor Red Bull is de tijdelijke wissel ook een manier om de samenwerking tussen Verstappen en Hart verder te ontwikkelen. Lambiase vervult al sinds Verstappens komst naar het team de rol van race-engineer en is een van de belangrijkste vertrouwenspersonen van de Nederlander binnen de renstal. Voor zijn andere functie bij Red Bull is inmiddels eveneens een opvolger gevonden. Tom McCullough maakt in 2027 de overstap van Aston Martin en neemt dan de rol van Head of Racing over van Lambiase.

De aankondiging volgt kort na een bijzondere overwinning voor Verstappen en Lambiase tijdens de Grand Prix van Singapore. Verstappen won voor het eerst op het stratencircuit van Marina Bay, maar moest dat doen met een boordradio die niet naar behoren werkte. Laurent Mekies benadrukte na afloop dat de communicatieproblemen volledig de verantwoordelijkheid van Red Bull waren. De teambaas was vooral tevreden over de manier waarop Verstappen en Lambiase met de lastige situatie omgingen. Na de race mocht Lambiase namens Red Bull het constructeurstrofee in ontvangst nemen op het podium.

Wanneer Lambiase Red Bull definitief verlaat, is nog niet bekend. McLaren maakte in april bekend dat de Italiaan uiterlijk in 2028 bij het team aan de slag gaat als Chief Racing Officer. In die functie rapporteert hij aan teambaas Andrea Stella. McLaren-topman Zak Brown hoopt hem eerder te kunnen verwelkomen, maar een definitieve startdatum is nog niet aangekondigd. Hoewel Verstappen de komende drie raceweekenden dus met Hart zal samenwerken, is het nog niet gezegd dat de overwinning in Singapore de laatste zege van het vertrouwde duo was. De twee kunnen later dit seizoen opnieuw samen aan de slag.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari