Max Verstappen hielp Gabriel Bortoleto met een sleepje naar een goede tijd

Spielberg – Stake F1 Team KICK Sauber leverde de beste kwalificatieprestatie van het team sinds Las Vegas 2023, nu Gabriel Bortoleto zaterdag de achtste tijd neerzette in een spannende kwalificatie op de Red Bull Ring. De C45 liet het tempo van één ronde zien dat hij tijdens de training had laten zien en behaalde daarmee het beste resultaat op een zaterdag in Oostenrijk in tien jaar tijd. Bovendien kreeg Bortoleto nog een sleepje van Max Verstappen, die zijn snelle ronde moest afbreken vanwege een gele vlag-situatie. Teamgenoot Nico Hulkenberg zag er sterk uit in zijn eerste run, maar een fout in zijn laatste Q1-run bracht zijn prestatie in gevaar, waardoor hij als 20e eindigde.

Gabriel Bortoleto zei: "Ik ben heel blij dat ik vandaag voor het eerst in Q3 ben gekomen. Het is tot nu toe een geweldig weekend geweest, waarin alles precies goed samenviel. Als team hebben we onvermoeibaar gewerkt, verschillende set-ups getest, geleerd van zowel de successen als de tegenslagen, en zijn we consistent competitief gebleven. Vanaf het begin van het seizoen heb ik geloofd in het potentieel van dit team en ons vermogen om te blijven verbeteren, zelfs toen we vanuit een moeilijke positie begonnen. Voor het eerst Q3 halen – vooral op een circuit dat voor mij een speciale betekenis heeft – is een fantastische mijlpaal. Het is een duidelijk teken dat alle inspanningen, geduld en teamwork hun vruchten afwerpen. Ik ben trots op de vooruitgang die we hebben geboekt, maar ik weet ook dat het werk nog maar half gedaan is: we moeten gefocust blijven op morgen, om het momentum vast te houden en hopelijk deze kwalificatieresultaten om te zetten in mijn eerste puntenfinish."

Het team bereidt zich nu voor op de race van zondag, waarbij de twee auto's een heel andere aanpak vereisen, aangezien ze zich respectievelijk vanuit de top tien en achteraan de grid door het drukke veld moeten manoeuvreren.