Max Verstappen heeft nog onvervulde belofte aan Sergio Perez

Max Verstappen heeft toegegeven dat hij een belofte aan voormalig teamgenoot Sergio Perez nog niet is nagekomen. De regerend wereldkampioen F1 moet de Mexicaan nog een helm geven. Hij hoopt Perez later dit seizoen te ontmoeten om zijn belofte alsnog waar te maken.

Red Bull Racing verraste velen toen het Perez aankondigde voor het seizoen 2021. Het Oostenrijkse team staat bekend om zijn focus op jonge coureurs. Het tekenen van een ervaren rijder leek tegen die filosofie in te gaan. Perez werd gekoppeld aan wonderkind Verstappen.

De Mexicaan scoorde betrouwbaar punten voor het constructeurskampioenschap tijdens zijn eerste jaren. In 2024 liep de relatie echter spaak. Perez worstelde met een lastige auto en kon niet consistent presteren. Het duo ging uit elkaar ondanks een doorlopend contract voor 2025.

Tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van Oostenrijk kreeg Verstappen vragen over uitspraken van Perez. In de podcast Desde el Paddock had Perez gezegd dat Verstappen "dingen opkropt tot hij ze uiteindelijk loslaat, meestal op de baan." Verstappen verdedigde zijn voormalige teamgenoot. "Nee", zei hij. "Maar ik denk ook dat hoe je het nu verwoordt, niet is hoe hij het bedoelde."

De regerend wereldkampioen benadrukte hun goede band. "Ik heb een geweldige relatie met Checo. We zijn altijd goede teamgenoten geweest. Ik heb veel respect voor hem, hij heeft veel respect voor mij. Dat is het van mijn kant", verklaarde Verstappen.

Daarna onthulde hij zijn onvervulde belofte. "Ik kijk ernaar uit om hem hopelijk snel weer in de paddock te zien", zei Verstappen. "Ik moet hem nog een helm geven - dat heb ik hem beloofd, omdat hij mij een helm gaf met een heel mooie boodschap erop. Ik beloofde hem, ja, hopelijk rond Mexico dat ik hem de mijne kan geven", aldus Verstappen.