Max Verstappen heeft het momentum: "Natuurlijk hebben we upgrades op de auto, maar..."

Max Verstappen moet foutloos presteren in de resterende races om een realistische kans te maken op het behoud van zijn wereldtitel terwijl hij het McLaren-duo nadert.

De viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de motorsport won drie van de laatste vier races en verkleinde zijn achterstand op Oscar Piastri tot veertig punten. Een titelstrijd die onmogelijk leek, is nu realistisch. De race in Austin deed denken aan 2023: Verstappen verdween uit het zicht van zijn concurrenten naar een comfortabele zege, iets wat eerder dit jaar ondenkbaar leek. Upgrades aan de Red Bull en McLarens verschuiving van focus naar 2026 brachten de Nederlander terug in de titelstrijd.

Verstappen haalde in vier races 64 punten in op kampioenschapsleider Piastri. Met vijf races en twee Sprints te gaan, beseft de regerend kampioen dat perfectie vereist is. “Ik denk dat we tot het einde perfect moeten zijn om een kans te hebben. We hebben veel ingehaald, maar tegelijkertijd zijn de marges heel klein. Elk weekend moet je proberen perfect te zijn, en dat gaan we proberen tot het einde.”

Het momentum zwenkte naar Verstappen sinds de zomerstop. Als iemand hem toen had verteld dat hij nog om de titel zou vechten, had hij anders gereageerd. Zijn uitspraken zijn de meest optimistische tot nu toe, nadat hij eerder weinig hoop had. “Het is superkrap en alleen aandacht voor detail zal het verschil maken. Proberen elk weekend de beste set-up op de auto te krijgen en dan geen fouten maken. Dat gaan we proberen.”

“Ik zou hebben gezegd dat hij een idioot was”, grapt Verstappen over zijn titelkansen na de zomerstop. “Maar we hebben een goede richting gevonden met de auto. Zo simpel is het. Natuurlijk hebben we upgrades op de auto gezet, maar we begrepen onze auto gewoon een beetje beter - waar we wilden dat hij beter presteerde.”