Max Verstappen geeft toe dat titelkansen grotendeels verkeken zijn: "Je moet domineren! Dat doen we niet, of..."

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen ziet zijn kansen op een vijfde wereldtitel steeds verder wegglippen na de Grand Prix van Singapore. Ondanks een sterke race en een tweede plek onder de lichten van Marina Bay, erkent de Nederlander dat het resultaat zijn toch al kleine titelkansen nauwelijks levend houdt.

Na tussendoor en passant bij zijn debuut te winnen in een GT3-race, arriveerde Verstappen in Singapore met twee zeges op rij in Monza en Bakoe op zak. Red Bull leek de weg omhoog te hebben gevonden, de RB21 had zijn snelheid teruggevonden op circuits die eerder juist de zwaktes blootlegden. Singapore bracht hem echter terug op aarde. Terwijl George Russell en Mercedes een overtuigende zege boekten, moest Verstappen genoegen nemen met de tweede plek – voor beide McLaren-coureurs, maar nog altijd te weinig om echt te scoren in het kampioenschap.

Op de vraag of hij zichzelf nog steeds als titelkandidaat beschouwt, was Verstappen direct. "Daarvoor moet je winnen. Je moet domineren. Dat doen we niet, of in ieder geval niet dit weekend. We halen dus niet genoeg in. Daarvoor had je vandaag moeten winnen, en dat hebben we niet gedaan", aldus Verstappen.

Zijn realistische toon weerspiegelt de harde realiteit van het klassement. Met nog zes raceweekenden te gaan, bedraagt zijn achterstand op leider Oscar Piastri inmiddels 63 punten. (zie WK-stand Formule 1) Toch klonk Verstappen allerminst verslagen. In plaats daarvan toonde hij zich filosofisch over zowel zijn eigen prestatie als de geleidelijke terugkeer van Red Bull naar de top.

"Ja, zo is het nu eenmaal. We hebben al veel te veel punten verloren aan het begin van het seizoen. Dat is duidelijk, maar we proberen het race voor race te bekijken. We hebben ons best gedaan, dit circuit is nog steeds niet ons favoriete, denk ik, ook voor de auto, maar desondanks is de tweede plaats nog steeds een geweldig resultaat."