Max Verstappen geeft cruciaal advies voor 'zwaarste klus': "Als je terugkijkt, moet je fouten maken en ervan leren"

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft zijn nieuwe teamgenoot Isack Hadjar een duidelijke boodschap meegegeven voor dit seizoen: geloof dat je iedereen kunt verslaan, ook de wereldkampioen zelf.

Het verhaal rond Red Bull is een van de boeiendste van dit seizoen. Kan het team met de nieuwe Red Bull-Ford-motor meestrijden om de titel? En kan Hadjar het Verstappen daadwerkelijk lastig maken? Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo in 2018 is Red Bull in feite een eenmansploeg, met Verstappen als vaste waarde en een rij wisselende teamgenoten.

Van tranen naast de baan na een crash op de formatieronde in Melbourne werkte Hadjar zich op tot een podiumplaats naast Verstappen op Zandvoort. Na dat sterke debuutjaar werd hij gepromoveerd naar het topteam. Daarmee is hij de zesde teamgenoot van de Nederlander sinds Ricciardo, en de vierde in zestien maanden. Sergio Pérez reed zijn laatste race voor Red Bull in december 2024, Liam Lawson hield het bij twee raceweekenden aan het begin van vorig seizoen en Yuki Tsunoda maakte het jaar af.

Velen verwachten dat Hadjar een einde maakt aan het draaideurbeleid bij Red Bull. Verstappen vindt dat zijn teamgenoot vooral met de juiste mentaliteit het seizoen in moet gaan. "Als coureur moet je geloven dat je altijd de beste bent. Je moet tegen jezelf zeggen: ik kan iedereen verslaan. Toen ik begon in de Formule 1 dacht ik: geef mij de auto en ik word kampioen. Zo denk je. Als je terugkijkt, moet je fouten maken en ervan leren. Dat gaat beter in een auto waarmee je niet voor de titel vecht, want dan doet het iets minder pijn."

Hadjar maakte vorig seizoen de nodige fouten: de crash op de formatieronde in Australië, een aanrijding met Kimi Antonelli op Silverstone en kostbare missers in Bakoe. Maar verder draaide hij een opvallend degelijk seizoen. In januari crashte hij nog wel tijdens een besloten test met Red Bull op een natte baan.

Verstappen is tot dusver tevreden over zijn nieuwe teamgenoot. Hoewel ze tijdens de wintertests niet veel tijd samen doorbrachten, klikt het goed. "Hij is geweldig, een heel aardige jongen. Hij gaat zijn tweede jaar in en zit in een heel andere mindset dan ik in mijn twaalfde seizoen. Ik ben wat relaxter. Maar uiteindelijk moeten we gewoon samen de auto zo snel mogelijk maken", aldus Verstappen. "Ik ken hem al langer, van het juniorteam tot de Formule 1. Dat zit helemaal goed."

Bekijk ook eens dit INTERVIEW: Max Verstappen over zijn kansen in 2026, de nieuwe reglementen en de eigen Red Bull motor.