Max Verstappen en Isack Hadjar willen Red Bull laten experimenteren: "Maak nu alle fouten"

Max Verstappen en Isack Hadjar vinden dat Red Bull de resterende races van het Formule 1-seizoen 2026 optimaal moet benutten om zoveel mogelijk te leren met het oog op volgend jaar. Volgens de twee coureurs is er nu weinig druk, waardoor het team de ruimte heeft om nieuwe ideeën uit te proberen en fouten te maken.

Afhankelijk van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten staan er nog zeven of acht raceweekenden op het programma. Red Bull heeft daarin nog twee belangrijke doelen: voorkomen dat 2026 het eerste seizoen zonder overwinning sinds 2015 wordt en zoveel mogelijk informatie verzamelen voor de ontwikkeling van de auto voor 2027.

Verstappen liet eerder al weten dat de Grand Prix van Azerbeidzjan waarschijnlijk de beste kans op een overwinning was. Het stratencircuit zou de Red Bull goed liggen, terwijl Mercedes in Bakoe nog niet over de langverwachte upgrade beschikte. Toch vindt Verstappen het leerproces richting volgend seizoen minstens zo belangrijk. "We moeten de komende races even afwachten om te zien hoe onze auto presteert. Dat is waarschijnlijk ook goed voor ons, zodat we verschillende soorten circuits kunnen ervaren", vertelt Verstappen. "We zullen de komende races waarschijnlijk veel leren over wat we volgend jaar nodig hebben en wat we met de auto willen doen." "We vechten toch niet voor het kampioenschap, dus voor ons is het een groot leerproces. Natuurlijk waren de afgelopen raceweekenden al een stuk beter dan het begin van het seizoen."

Ook teamgenoot Hadjar ziet de resterende races vooral als een kans om Red Bull klaar te stomen voor 2027. Volgens de Fransman is dat momenteel zelfs belangrijker dan individuele resultaten. "Het is goed. Er zouden nog acht races te gaan moeten zijn en er is geen druk. Het is niet zo dat we voor een kampioenschap vechten. Nu hebben we acht races om zoveel mogelijk te leren", aldus Hadjar. "We moeten alles proberen, nu alle fouten maken en alles leren om in 2027 klaar te zijn om meteen sterk te beginnen. Dat is het doel en dat is de sfeer binnen het team. Dus we gaan er tot het einde volledig voor en kijken wat we ervan kunnen leren."

Verstappen heeft al aangegeven dat hij ideeën heeft over grotere veranderingen voor de auto van 2027. Volgens de Nederlander zijn aanpassingen nodig om Red Bull opnieuw competitief te maken en te voorkomen dat problemen met de degradatie van de auto volgend jaar terugkeren. Veel van die veranderingen kunnen niet meer aan de huidige RB22 worden doorgevoerd. Daarbij spelen zowel de beperkingen van het huidige chassis als de budgetlimiet een rol.

Het pakket dat Red Bull in Bakoe introduceerde, was de laatste grote upgrade voor de auto van dit seizoen. Verstappen was daar desondanks tevreden over. "Dat was inderdaad een behoorlijke stap. Maar voor volgend jaar moeten we, als we echt willen meedoen, een veel grotere stap zetten. En dat geldt voor alles: de auto, de powerunit, alles." Toen Verstappen werd gewezen op het feit dat Red Bull zonder een ADUO-token weinig meer aan de powerunit kan veranderen, reageerde hij: "Dat klopt, maar natuurlijk kunnen we nog steeds dingen verfijnen."

Ook Hadjar heeft naar eigen zeggen al ideeën over wat er structureel anders moet aan de auto van volgend jaar. Gevraagd of hij en Verstappen daar dezelfde visie op hebben, antwoordde de Fransman met een veelzeggende glimlach: "Ja, absoluut. En over die dingen zitten we grotendeels op één lijn."

Lees hier meer over de Formule 1!