Max Verstappen en Esteban Ocon slaan alarm over huidige karting prijzen: "Met deze prijzen had ik hier nu niet gezeten"
Uitgegeven door Celine Boerboom • 5 juni 2026 19:02
Max Verstappen en Esteban Ocon hebben stevige kritiek geuit op de almaar stijgende kosten in de kartwereld op internationaal topniveau zoals de WSK. Volgens beide Formule 1-coureurs dreigt de autosport hierdoor steeds minder toegankelijk te worden voor jonge talenten.
Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco kregen de coureurs de vraag of karting nog altijd de beste route richting de Formule 1 is, of dat simulatoren inmiddels een volwaardig alternatief vormen.
Verstappen benadrukte dat karting nog steeds een uitstekende leerschool is, maar plaatste direct een grote kanttekening. “In het algemeen hebben we allemaal enorm veel geleerd van karting. Het blijft een geweldige categorie. Maar het probleem is dat de prijzen volledig uit de hand lopen. Mensen betalen tegenwoordig 10.000 tot 12.000 euro voor één weekend in de minikarting. Dat is gewoon waanzin.”
Ook Ocon maakt zich grote zorgen over de ontwikkelingen. De Fransman denkt zelfs dat hij onder de huidige omstandigheden nooit de Formule 1 had gehaald. "Als ik mijn carrière vandaag opnieuw zou moeten beginnen en karting zo duur zou zijn als nu, dan zou ik hier niet zitten. Het is echt bizar hoe duur de sport is geworden.”
Volgens Ocon worden jonge coureurs daardoor steeds vaker gedwongen om hun ontwikkeling deels naar de simulator te verplaatsen. “Zeventig procent simulator en dertig procent echt rijden is waarschijnlijk de manier om het tegenwoordig aan te pakken.” Toch vindt hij dat een pijnlijke ontwikkeling. “Het doet me pijn om dat te zeggen, want je wilt juist dat jonge coureurs toegang hebben tot echte auto's tegen betaalbare prijzen. Dat wordt steeds moeilijker.”
Verstappen ziet tegelijkertijd ook voordelen in de enorme vooruitgang die simulatoren hebben doorgemaakt. Volgens de Nederlander zijn de huidige systemen niet meer te vergelijken met de racegames waarmee zijn generatie opgroeide. “Toen wij voor het eerst in een raceauto stapten, was de leercurve enorm. Nu kun je met een realistische simulator al tien stappen vooruit zijn. Je kent de rempunten, weet hoe je moet terugschakelen en begrijpt de data voordat je überhaupt in een Formule-auto hebt gezeten.” De viervoudig wereldkampioen ziet dat jonge talenten tegenwoordig veel beter voorbereid aan hun autosportcarrière beginnen. “Dat is geweldig om te zien.”
Ook Alexander Albon mengde zich in de discussie. De Williams-coureur ziet simulatoren als een waardevol hulpmiddel, maar benadrukt dat de ideale route nog altijd een combinatie van simulatorwerk en echte rijervaring blijft. “In een perfecte wereld doe je allebei. Maar voor veel mensen is karting simpelweg geen realistische optie meer. Daarom ben ik blij dat simulatoren tegenwoordig een alternatief bieden.” Volgens Albon moet er tegelijkertijd wel iets gebeuren om karting weer toegankelijker te maken.
De drie coureurs waren het uiteindelijk over één ding volledig eens: de autosport dreigt steeds meer een sport te worden voor mensen met een grote portemonnee. Talent alleen is volgens hen al lang niet meer voldoende, maar als de kosten blijven stijgen, wordt de vijver met toekomstige Formule 1-coureurs alleen maar kleiner. En dat kan uiteindelijk gevolgen hebben voor de hele sport.
TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:
Filmpje: Verstappen-gekte
Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife
De Red Bull Mercedes van Max Verstappen
In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"
Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari
