Max Verstappen blijft het oneens met Red Bull over degradatie

Viervoudig wereldkampioen F1 Max Verstappen vindt nog altijd dat Liam Lawson geen eerlijke kans heeft gekregen bij Red Bull. De Nieuw-Zeelander werd na slechts twee raceweekenden gedegradeerd.

Lawson begon dit seizoen als teamgenoot van Verstappen bij Red Bull. Voormalig teambaas Christian Horner gaf hem destijds de voorkeur boven Yuki Tsunoda vanwege zijn grotere potentieel. Na twee teleurstellende kwalificaties, waarin Lawson driemaal strandde in Q1, besloot Red Bull hem terug te zetten naar Racing Bulls.

Verstappen liet zijn onvrede al eerder blijken door een Instagram-post te liken van oud-coureur Giedo van der Garde, die de beslissing omschreef als "bijna pesten". Voormalig adviseur Helmut Marko erkende toen al dat Verstappen het niet eens was met de keuze. "We weten dat Max niet blij is. Maar we hebben twee auto's aan de voorkant nodig, niet alleen voor het constructeurskampioenschap, maar ook om Max aan zijn vijfde titel te helpen", zei Marko destijds tegen De Telegraaf.

De wissel pakte echter niet uit zoals Red Bull hoopte. Tsunoda scoorde in 22 Grands Prix slechts 30 punten, 391 minder dan Verstappen. Lawson daarentegen herstelde zich bij Racing Bulls en verzamelde 38 punten, met als hoogtepunt een vijfde plaats in Azerbeidzjan waar hij Tsunoda achter zich hield.

Op de vraag waarom zijn teamgenoten moeite hebben om zijn tempo bij te benen, wijst Verstappen naar rijstijl en afstelling. "Ze proberen mijn setup te gebruiken, maar elke coureur heeft zijn eigen rijstijl. In de tweede seizoenshelft reden we vaak volgens dezelfde filosofie, maar ik had iets meer onderstuur dan Yuki."

"Twee races naast één teamgenoot, daar was ik het toen niet mee eens", aldus Verstappen tegen Viaplay. "Uiteindelijk ruïneer je iemands kansen bij een topteam. Lawson heeft zich goed hersteld. Hij had ook kunnen denken: laat maar, de lol is eraf. Twee races is hoe dan ook veel te vroeg om een oordeel te vellen."