Manager van Max Verstappen Raymond Vermeulen: Lando Norris had titel veel eerder moeten pakken

Max Verstappen leverde dit seizoen een kunstwerk af, stelt manager Raymond Vermeulen. Hij vraagt zich hardop af of deze prestatie niet beter was dan die van 2023.

Verstappen kwam dit seizoen indrukwekkend terug in de titelstrijd, maar verloor uiteindelijk nipt van Lando Norris. Volgens Vermeulen had Norris met de McLaren MCL39 veel eerder kampioen moeten worden.

In een interview met Formule 1 Magazine draait de manager de rollen om en bekritiseert hij McLaren en Norris. Het team prolongeerde weliswaar de constructeurstitel, maar Verstappen voorkwam dat de titelstrijd een intern McLaren-gevecht werd. Na de zomerstop won de viervoudig wereldkampioen zes Grands Prix en haalde hij telkens het podium.

"Dit seizoen was een kunstwerk van Max", aldus Raymond Vermeulen. "Hij wist het jaar om te draaien. Aan het begin hadden we een paar slechte weekenden met Red Bull Racing, en die braken ons aan het eind op. Maar als je het omdraait: McLaren maakte veel meer fouten. Met die auto had Norris natuurlijk veel eerder kampioen moeten worden."

Verstappen was verrast over de nieuwe fans die hij verwierf door zijn manier van racen. "We merken dat Max nu de internationale erkenning krijgt die hij verdient", zegt Vermeulen. "Wat hij dit seizoen heeft laten zien is fenomenaal, zeker gezien de omstandigheden. We zeggen al langer dat hij een uitzonderlijk talent is."

Verstappen beweerde eerder dat de titelstrijd al lang beslist zou zijn geweest als hij in zo'n dominante auto had gezeten. "Dat andere mensen fouten maken is de reden dat ik nog meedoe", stelde de Nederlander voor de Grand Prix van Qatar. Norris reageerde dat Verstappen "van veel dingen geen idee heeft" en noemde het "de agressieve manier van Red Bull om vaak onzin uit te kramen".

Interview met Raymond Vermeulen

Manager Raymond Vermeulen trots op Max