Liam Lawson voert de druk op bij Red Bull en vertelt Daniel Ricciardo dat hij tandje bij moet zetten, anders...

Daniel Ricciardo moet "een tandje bijsteken" anders loopt hij het risico vervangen te worden bij het juniorteam RB van Red Bull, zo heeft de hoopvolle opvolger Liam Lawson laten doorschemeren.

De Formule 1-wereld is op weg naar Australië voor de race van aankomend weekend in Melbourne, waar lokale media en persoonlijkheden somber zijn over de hoop van de lokale coureur op een goed resultaat.

"Ik zeg het niet graag", vertelde wereldkampioen Alan Jones uit 1980 aan de krant Herald Sun, "maar ik denk dat we de beste dagen (van Ricciardo) hebben gezien. Hij heeft in een paar fatsoenlijke auto's gereden, ongeacht wat mensen zeggen. Uiteindelijk moet hij zijn teamgenoot gaan verslaan", voegde de 77-jarige Australiër eraan toe.

"Uiteindelijk kunnen we niet de hele tijd de auto de schuld geven, wat in het verleden een beetje de tendens is geweest", zei Jones, die het ermee eens is dat Ricciardo zijn spel moet verbeteren.

Ongeduldig in de coulissen wacht Red Bull-reserve Liam Lawson op zijn kans, die vorig jaar indruk maakte in het stoeltje van Ricciardo toen die zijn hand brak.

"Hij zou dit jaar in de F1 moeten zitten", vertelde David Dicker, baas van een van de 22-jarige Lawson's geldschieters Rodin Cars, aan Formula Scout.

Dr. Helmut Marko van Red Bull zou er de voorkeur aan hebben gegeven om Lawson dit jaar in de auto te zetten, maar Christian Horner drong er sterk op aan om Ricciardo's kwakkelende F1-carrière nieuw leven in te blazen. Marko zei begin 2024 dat hij niet uitsluit dat Lawson dit seizoen nog op de grid verschijnt.

Lawson zei tijdens het Adelaide Motorsport Festival in het weekend: "Ik denk dat Daniel weet dat het potentieel er is, maar ik weet zeker dat er meer van hem verwacht wordt." Op de vraag van Fox Sports of hij denkt dat hij het nu al beter kan dan Ricciardo, glimlachte Lawson: "Absoluut. Het is duidelijk dat het dit jaar de eerste keer is dat alles precies hetzelfde is", zei hij, doelend op het totale gebrek aan fulltime rookies op de grid van 2024.

"Het maakt het erg moeilijk om een zitje te bemachtigen als er meerdere jongens zijn. Ik heb het gevoel dat ik er klaar voor ben, maar er zijn ook veel andere jongens, voegde Lawson eraan toe. Uiteindelijk is het mijn doel om zo snel mogelijk weer in dat stoeltje te zitten. Red Bull is behoorlijk moordend, zei hij.

Tot slot suggereerde Lawson dat als Red Bull hem niet snel een zitje aanbiedt, hij wel eens elders zou kunnen gaan rondkijken. "Ik zou graag voor ze rijden", zei de Nieuw-Zeelander, "maar uiteindelijk wil ik hoe dan ook in de F1 zitten."