Liam Lawson verwachtte snellere Yuki Tsunoda terwijl Red Bull-beslissing nadert: "Kijkend naar Max..."

Liam Lawson heeft toegegeven dat hij een snellere aanval van Yuki Tsunoda verwachtte in de slotfase van de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar de Nieuw-Zeelander zijn beste Formule 1-resultaat ooit behaalde. Zijn voormalig Red Bull Racing teamgenoot Max Verstappen won de race, maar Lawson hield knap zijn vervanger Tsunoda van het lijf.

Lawson verzilverde zijn start vanaf de tweede rij met een vijfde plaats in Bakoe, één plek voor zijn Red Bull-vervanger Tsunoda. De Racing Bulls-coureur had een spannend moment met de Red Bull toen Tsunoda de pits uitkwam, waarbij Lawson zijn warmere banden gebruikte om een inhaalactie te maken in bocht 3. Hij zou dit voordeel niet meer afstaan, ondanks dat Tsunoda, Lando Norris en Lewis Hamilton allemaal binnen DRS-bereik bleven.

De 23-jarige coureur leerde zijn les nadat Kimi Antonelli hem eerder passeerde, door voortaan zijn batterijvermogen strategisch in te zetten om te verdedigen op het rechte stuk. "Ik verwachtte eerlijk gezegd dat hij me sneller zou bijhalen", verklaarde Liam Lawson na de race. "Hij had verse banden, mediums, grippiger rubber. Kijkend naar Max vandaag hadden ze een geweldige race en zag de auto er goed uit."

Lawson benadrukte dat de sterke derde sector van zijn auto cruciaal was dit weekend. "Na die fout met Kimi zorgde ik ervoor dat ik nooit meer zonder energie kwam te zitten", voegde hij toe. Het strategisch gebruik van zijn batterijvermogen bleek essentieel om zijn positie te behouden tegen de aanvallende coureurs achter hem.

Tsunoda, die eveneens zijn beste resultaat sinds zijn promotie naar Red Bull behaalde, erkende dat de pit-exit cruciaal was. "Als ik twee meter sneller uit de pits was gekomen, had ik Liam waarschijnlijk achter me kunnen houden", reflecteerde de Japanner. Ondanks dit was hij tevreden met zijn race en prees hij het teamwerk.

"Het team deed fantastisch werk met de strategie", aldus Tsunoda. "De aanpassingen aan de auto, intern ondersteund door het team, hadden veel invloed op de longrun vandaag."