Lewis Hamilton worstelt met aanpassing aan Ferrari-bolide

Lewis Hamilton heeft moeite om zich aan te passen aan zijn nieuwe Ferrari na twaalf jaar bij Mercedes. De zevenvoudig wereldkampioen erkent dat de overstap naar het Italiaanse team een grotere uitdaging is dan verwacht.

Hamilton, die in China nog een sprintzege behaalde, blijft achter teamgenoot Charles Leclerc eindigen in de eerste races van dit seizoen. In Bahrein kwalificeerde hij zich als negende terwijl Leclerc de derde tijd noteerde. In de race eindigde Hamilton als vijfde, acht seconden achter zijn teamgenoot.

De Brit worstelt vooral met de remmen en de rijstijl die de Ferrari vereist. Hij moet wennen aan Brembo-remmen na jarenlang met Carbon Industry-remmen te hebben gereden bij Mercedes. Daarnaast moet hij zich aanpassen aan het gebruik van motorremmen, iets wat hij bij Mercedes nooit deed.

Ferrari-teambaas Fred Vasseur verdedigt zijn nieuwe rijder en benadrukt dat aanpassing tijd kost. Hij waardeert Hamiltons vastberadenheid om beter te presteren en ziet zijn teleurstelling na tegenvallende resultaten als een positief teken. Vasseur meent dat de samenwerking van twaalf jaar bij Mercedes niet in enkele weken te vervangen is.

Carlos Sainz, die door Hamilton werd vervangen bij Ferrari, ondervindt soortgelijke aanpassingsproblemen bij Williams. De Spanjaard verwacht dat het ongeveer een half seizoen zal duren voordat hij volledig gewend is aan zijn nieuwe omgeving.

"De auto vereist echt een andere rijstijl en ik pas me daar langzaam aan aan", zegt Hamilton. "Ik heb nooit motorremmen gebruikt in de afgelopen twaalf jaar, maar hier gebruiken we het veel in de auto. De remmen zijn zo anders dan wat ik in het verleden had; ze bewegen iets meer en in de laatste stint moest ik de achterremmen gebruiken om de auto te draaien."