Lewis Hamilton waarschuwt McLaren-coureurs: wees meedogenloos tegen Max Verstappen

Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri opgeroepen keiharde keuzes te maken in de titelstrijd. Vooral nu viervoudig wereldkampioen Max Verstappen zich als serieuze uitdager heeft ontpopt, moeten de teamgenoten volgens Hamilton “cut-throat” worden.

Na de Grand Prix van Nederland leek Verstappen uitgeschakeld met 104 punten achterstand op Piastri. Vier raceweekenden later bedraagt die achterstand nog slechts 40 punten. De Nederlander scoorde 101 van de maximaal haalbare 108 punten sinds de Grand Prix van Italië, met overwinningen in Monza, Bakoe en Austin plus de sprintzege in Austin. Het momentum ligt volledig bij Red Bull.

Verstappens opmars valt samen met een lastige periode voor McLaren. In Monza kwam er teamorder ten gunste van Norris na een verprutste pitstop. Piastri had vervolgens een moeilijk weekend in Bakoe, waarna het contact tussen beide teamgenoten in bocht 1 in Singapore de gemoederen verhitte. In de sprint in Austin tikte Piastri Norris aan, resulterend in een dubbele DNF.

Ondanks alles hielden Piastri en Norris hun onderlinge relatie open en respectvol. Hamilton vindt dat de handschoenen nu uit moeten, zeker met Verstappen in de mix. “Ze moeten hun oogkleppen opzetten en alles van buitenaf blokkeren. Ook moeten ze echt meedogenloos zijn”, zei de Ferrari-coureur.

“Dat is wat Max is. Hij gaat dit van hen afpakken als ze niet hetzelfde doen. Ze moeten pushen en diep graven om ten eerste iemand als target=”_blank”>Max af te houden in de auto waarin hij nu zit. Maar ook, om een van hen als winnaar naar voren te laten komen, is consistentie de sleutel en dat heb je gezien van Max in de laatste races.”