Lewis Hamilton vraagt geduld bij Ferrari na geruchten over contract

Lewis Hamilton benadrukt dat "Rome niet op één dag gebouwd is" nu zijn lastige debuutseizoen bij Ferrari ten einde loopt. Dit nadat er deze week berichten verschenen dat de zevenvoudig wereldkampioen mogelijk geen nieuw contract krijgt wanneer zijn huidige deal afloopt. Hamilton heeft het zwaar in zijn eerste jaar bij Ferrari na zijn spraakmakende overstap van Mercedes afgelopen winter. In zijn eerste twintig races voor het team bleef de coureur uit Stevenage zonder podium. De 40-jarige rijder staat 64 punten achter teamgenoot Charles Leclerc, die afgelopen weekend in Mexico zijn zevende podiumplaats van het seizoen pakte.

Begin deze week meldden bronnen dat meerdere senior figuren binnen het team hebben laten weten dat Hamilton geen contractverlenging krijgt bij Ferrari. Het contract dat hij begin 2024 tekende loopt vermoedelijk tot eind 2026, al kwam er eerder dit jaar naar buiten dat Hamilton mogelijk zelf een optie heeft om tot eind 2027 door te gaan. In een interview met Ferrari Magazine verdedigde Hamilton zijn moeizame start bij de Italianen. Op de vraag of hij had verwacht dat zijn overstap naar Ferrari zo'n impact zou hebben, antwoordde hij: "Ik wist dat het groot zou zijn om onze merken samen te brengen. Maar het raakt je nog steeds en je denkt: dit is nog krachtiger dan ik me had voorgesteld."

Toen hem werd voorgehouden dat iedereen die iets van de Formule 1 afweet begrijpt dat winnen tijd kost, reageerde Hamilton: "En dat zijn er niet veel. Alleen wanneer je binnen een team zit kun je echt begrijpen hoe het werkt en hoe de Formule 1 draait. Anders kun je je niet voorstellen hoe de machine echt functioneert. Ik zit al zo lang in de Formule 1, maar toen ik bij dit team kwam was het toch weer anders. Dus ik neem het mensen niet kwalijk dat ze het niet snappen." De uitspraken van Hamilton komen nadat George Russell, zijn voormalig Mercedes-teamgenoot, in verband werd gebracht met een mogelijke overstap naar Ferrari in de toekomst.

Een rapport in Italië stelt dat Russell "zeer gewaardeerd" wordt door het senior management van Ferrari, nadat hij zich sinds zijn komst bij Mercedes in 2022 heeft ontpopt tot een van de beste coureurs op de grid. Russell tekende onlangs een nieuw contract om bij Mercedes te blijven voor 2026, waarmee maanden van speculatie over zijn toekomst ten einde kwamen. Toch werd gespeculeerd dat het team zijn interesse in Red Bull-coureur en regerend viervoudig wereldkampioen Max Verstappen zou kunnen hernieuwen voor het seizoen van 2027, omdat Mercedes de exacte lengte van Russells nieuwe deal niet bekendmaakte.

Russell bevestigde eerder deze week echter dat zijn nieuwe contract een clausule bevat die automatisch een verlenging voor 2027 activeert wanneer hij aan bepaalde prestatiedoelen voldoet in 2026. Hij vertelde The Telegraph: "Het is iets wat ik eigenlijk niet publiekelijk heb gezegd, maar de deal houdt in dat wanneer ik presteer we een specifieke clausule hebben dat wanneer ik een bepaald doel bereik, we automatisch verlengen voor 2027. Dus mijn zitje voor 2027 ligt in mijn handen. Ik word hier niet aan het lijntje gehouden."

"Het enige wat ik kan doen is me blijven richten op de zaken die ik kan beïnvloeden", aldus Hamilton. "Hoe ik me voorbereid en samenwerk met het team. Hoe ik elke dag verschijn en positief blijf."