Lewis Hamilton voorziet gridstraffen voor Mercedes na zorgelijke betrouwbaarheid

Ferrari-coureur Lewis Hamilton denkt dat Mercedes later dit seizoen een gridstraf oploopt in de Formule 1, nu de vroege accuproblemen dreigen te knagen aan het toegestane aantal power unit-onderdelen. Zowel George Russell als Kimi Antonelli viel dit jaar al uit door een accustoring.

Russell verloor de leiding en viel uit tijdens de Grand Prix van Canada, waarna Antonelli in de slotfase van de Grand Prix van Spanje eenzelfde lot onderging. Ook Mercedes-klant McLaren kampte af en toe met haperingen.

De onderdelen van de power unit zijn streng gelimiteerd. Coureurs mogen dit seizoen niet meer dan drie Energy Store- en MGU-K-eenheden gebruiken, een aantal dat vanaf 2027 daalt naar twee. Wie over die limiet gaat, krijgt direct een gridstraf van tien plaatsen. Mercedes toont zich krachtig maar kwetsbaar, terwijl Ferrari juist betrouwbaar is gebleken, zij het met een schijnbaar vermogenstekort.

Hamilton prees de manier waarop Ferrari met de SF-26 vanaf het begin een betrouwbare auto neerzette. De accuproblemen bij Russell en Antonelli openen volgens hem de deur naar mogelijke straffen verderop in het seizoen, iets waar de Scuderia van kan profiteren in de achtervolging op Mercedes.

Hamilton staat inmiddels 32 punten achter koploper Antonelli. De Italiaan liep schade op die hem twee extra pitstops kostte, waardoor hij terugviel naar de negende plaats, om vervolgens door een vijfsecondenstraf uit de punten te belanden.

"Enorm onder de indruk, enorm onder de indruk," zei Hamilton over de aanpassing van Ferrari aan het reglement. "Mercedes-motoren hebben dit jaar meer problemen gehad dan normaal. Ik weet niet precies hoe het zit met de accu bij George en Kimi, maar op een gegeven moment moet er volgens mij een straf komen, aangezien we maar twee accucellen of zoiets hebben."