Lewis Hamilton geeft zichzelf een verrassend cijfer voor eerste seizoenshelft

Ferrari-coureur Lewis Hamilton beoordeelt zijn eigen eerste seizoenshelft in de Formule 1 een stuk kritischer dan de buitenwereld dat doet.

De zevenvoudig wereldkampioen gaat de zomerstop in als nummer twee van het kampioenschap. Daarmee legde hij de kritiek van de afgelopen jaren het zwijgen op. Twijfels of de Brit nog de pace had om structureel om zeges te vechten, laat staan om een achtste titel, verstomden na zijn eerste overwinning voor Ferrari in Barcelona. Die zege kwam bij zijn 31e poging in het rood.

Toch klinkt Hamilton zelf allerminst tevreden. Gevraagd om een cijfer voor de eerste seizoenshelft, hield hij het op iets boven gemiddeld.

Ver vooruitkijken doet hij niet. Hij richt zich naar eigen zeggen op één race tegelijk en probeert vooral elk weekend maximaal te benutten, in plaats van te denken aan wat er over tien races op het spel staat.

Er resteren maximaal twaalf raceweekenden, een aantal dat mogelijk terugvalt naar elf door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Voor het goedmaken van vijftig punten achterstand op Kimi Antonelli is dat ruim voldoende, zeker nu het veld dichter bij elkaar kruipt en de vroege voorsprong van Mercedes langzaam is weggesleten. McLaren en Ferrari mengen zich inmiddels nadrukkelijk in de strijd.

Het volledig nieuwe reglement bracht dit jaar een breuk met het ground effect-tijdperk. De auto's werden kleiner en lichter, wat elke coureur dwong zijn rijstijl aan te passen.

Over die omschakeling was Hamilton nuchter: "Ik denk niet dat het voor wie dan ook bevredigender is. We hebben ons allemaal moeten aanpassen, maar ik heb niet het gevoel dat ik me meer heb moeten aanpassen dan bij welk ander autotijdperk ook."