Lewis Hamilton eist antwoorden van Ferrari na mysterieus vermogensverlies in Suzuka

Lewis Hamilton wil opheldering van Ferrari nadat een onverklaarbaar gebrek aan vermogen hem een podiumplaats kostte tijdens de Grand Prix van Japan.

De zevenvoudig wereldkampioen kon in Suzuka niet dezelfde bliksemstart maken als in Australië en China, maar won bij de start wel één positie toen hij samen met vier anderen profiteerde van een trage start van polesitter Kimi Antonelli. Die maakte dat al in de tweede ronde ongedaan door Hamilton bij bocht 1 weer in te halen.

Hamilton reed het eerste stint op de zesde plaats. Een safety car na de zware crash van Oliver Bearman bezorgde hem een gratis pitstop, waarna hij bij de herstart voormalig teamgenoot George Russell passeerde en derde lag. Maar daarna ging het mis: door een gebrek aan vermogen kon Hamilton zijn positie niet verdedigen en zag hij achtereenvolgens Charles Leclerc, Russell en Lando Norris voorbijkomen.

Hamilton begrijpt niet waarom zijn SF-26 minder kracht had dan de zusterwagen van Leclerc. "Ik had gewoon minder vermogen. Ik was de hele tijd aan het verdedigen. Iedereen om me heen leek vandaag meer power te hebben", zei Hamilton. "Ik moet begrijpen of mijn motor minder leverde, of wat er aan de hand was."

Na de vreugde van China, waar hij zijn eerste podium als Ferrari-coureur pakte, was Hamilton zichtbaar teleurgesteld. Op de vraag of dit zijn minst plezierige race van het seizoen was, antwoordde hij: "Ik had een goed stint met bandenbeheer, maar had simpelweg niet de pace om bij te blijven. En als je dan verse banden krijgt en het nog steeds niet kunt, is dat heel frustrerend."

Hamilton staat vierde in het kampioenschap, op 31 punten achterstand van de jongste kampioenschapsleider ooit, Antonelli.