Laurent Mekies ziet duidelijke vooruitgang bij Red Bull: “Wij kiezen nooit voor de makkelijke weg”

Laurent Mekies is ervan overtuigd dat de recente vormverbetering van Red Bull geen toeval is. Volgens de Franse teambaas bevestigde de Grand Prix van Canada dat de updates die sinds Miami zijn geïntroduceerd daadwerkelijk resultaat opleveren.

Na een moeizame seizoensstart, waarin Red Bull slechts 16 punten verzamelde in de eerste drie races, lijkt het team de weg omhoog te hebben gevonden. In de laatste twee Grands Prix werden liefst 41 punten gescoord, terwijl beide coureurs in Canada voor het eerst dit seizoen in de punten eindigden.

Voor Red Bull kwam de onverwachte onderbreking van het seizoen, nadat de races in Bahrein en Saudi-Arabië werden geschrapt, op een gunstig moment. Het gaf de engineers extra tijd om aan de RB22 te werken. Bij de terugkeer van de Formule 1 in Miami verscheen Red Bull met zeven nieuwe onderdelen, waarna in Canada nog enkele kleinere updates volgden.

Volgens Mekies beginnen die verbeteringen nu zichtbaar te worden. “Als je naar het grote plaatje kijkt, hebben we in ieder geval bevestigd wat we in Miami al zagen.” Sterker nog, de teambaas denkt dat Red Bull sindsdien nog een extra stap heeft gezet. “Ik denk zelfs dat we nog iets meer hebben gevonden sinds Miami.”

Volgens Mekies is het gat naar de topteams kleiner geworden. “In de kwalificatie zaten we ongeveer drie tienden achter.” Ook in de race zag hij positieve signalen. “Ik denk dat we dichterbij zaten dan de halve seconde achterstand die we in Miami hadden.” De cijfers ondersteunen volgens hem dat gevoel. “In Miami eindigden we veertig seconden achter de winnaar, dus ik denk dat we nu dichterbij zijn gekomen.” Toch wil Mekies niet te vroeg conclusies trekken.

Hij benadrukt dat circuitkarakteristieken altijd een rol spelen en dat één sterk weekend niet automatisch betekent dat Red Bull overal dezelfde stap heeft gezet. “Er is geen reden om nu te enthousiast te worden.” Volgens hem kan het zijn dat Canada simpelweg beter bij de auto paste. “Sommige circuits maskeren bepaalde zwakke punten van een auto.”


Toch ziet hij voldoende aanwijzingen dat de ontwikkeling de juiste kant op gaat. “Ik denk dat we opnieuw hebben bevestigd dat we de goede richting op gaan.” Dat is volgens hem extra positief omdat concurrenten tijdens hetzelfde weekend eveneens nieuwe onderdelen introduceerden. “Ook de concurrentie bracht updates mee, dus dat maakt deze stap nog waardevoller.”

De volgende uitdaging voor Red Bull is nu om de auto makkelijker bestuurbaar te maken voor zowel Max Verstappen als Isack Hadjar. Vooral Verstappen klaagde in Canada op verschillende momenten over het gedrag van de RB22. Mekies benadrukt dat Red Bull bereid is risico's te nemen om de coureurs meer vertrouwen te geven. “Wij kiezen nooit voor de makkelijke weg.”

Wanneer het team merkt dat de coureurs niet het maximale uit de auto kunnen halen, wordt er volgens hem actief geëxperimenteerd. “Zodra we voelen dat Max of Isack niet volledig kunnen pushen, nemen we risico's.” Dat is volgens de teambaas al jaren onderdeel van de filosofie van Red Bull. “Dat deden we vorig jaar en dat doen we nu opnieuw.” De Fransman verwacht dan ook dat er de komende maanden nog veel geëxperimenteerd zal worden. “Het is nog maar het begin van dit nieuwe tijdperk.”

Daarom is Red Bull bereid om soms prestaties op te offeren om meer te leren over de auto. “We gaan dingen proberen, zelfs als dat op korte termijn iets kost.” Volgens Mekies is het uiteindelijke potentieel van de RB22 nog altijd niet volledig zichtbaar. “Niemand weet precies hoe ver we nog verwijderd zijn van het maximale potentieel van deze auto.”

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari