Laurent Mekies ziet buitengewoon scenario ontstaan met Max Verstappen: "Kijken naar geschiedenis in de maak"

Red Bull-teambaas Laurent Mekies is ervan overtuigd dat de Formule 1-wereld getuige is van iets buitengewoons, nu Max Verstappen een indrukwekkende opmars maakt in het kampioenschap. De viervoudig wereldkampioen verkleinde zijn achterstand op Oscar Piastri van 104 naar 40 punten in slechts vier raceweekenden.

Verstappen won op het Circuit of the Americas zowel de Sprint als de Grand Prix, waarmee hij 33 punten scoorde tegenover slechts tien voor Piastri. In de laatste vijf raceweekenden verzamelde de Nederlander 119 van de 133 mogelijke punten. Mekies toonde zich na de race in Austin ongewoon lovend over zijn kopman en het team.

"Kijken naar Max is het zien van geschiedenis in de maak", vertelde de teambaas na de race. "Hij verrast ons elke keer dat hij de baan opgaat, met hoeveel hij ons pusht tussen sessies door en met zijn gevoel voor dingen die wij soms wel en soms niet kunnen zien. Ik denk dat we getuige zijn van iets heel bijzonders."

De prestatie in Austin was volgens Mekies Red Bulls sterkste weekend in lange tijd, vooral omdat het circuit met zijn diverse bochtentypen, hobbelige asfalt en hoge bandenslijtage normaal gesproken niet in het voordeel van het team speelt. Verstappen bouwde zijn voorsprong in elke sessie uit, van een krappe pole op vrijdag tot bijna-dominantie in de race.

De teambaas benadrukte dat Verstappen en het team onlosmakelijk verbonden zijn. "Max zit niet buiten het project naar het project te kijken. Hij zit in het hart van het project. We voelen ons niet dominant, maar we hebben wel een groot deel van de achterstand uit het eerste deel van het seizoen goedgemaakt. Nu gaat het om de laatste details."

Over de resterende vijf raceweekenden zei Mekies dat het prestatieverschil met McLaren is verdwenen. "Ik denk dat ze niet langer het voordeel hebben dat ze in het eerste deel van het seizoen hadden. We zitten nu in situaties waarin drie of vier teams voor de zege kunnen vechten. Niemand is dominant. Elke race draait om welk team de lay-out van de baan, de omstandigheden en de banden het beste onder de knie krijgt", aldus de nieuwe teambaas van Red Bull Racing, die Christian Horner goed opgevolgd heeft. (Filmpje successen van 20 jaar Red Bull).