Laurent Mekies weerspreekt sombere voorspelling Max Verstappen: 'Hongarije was eenmalig'

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft de bewering van Max Verstappen weersproken dat het team dit seizoen mogelijk geen race meer wint. De Nederlander finishte als negende tijdens een moeilijk weekend in Hongarije.

Verstappens frustratie was duidelijk zichtbaar na een weekend vol balansproblemen en slechte bandenprestaties. Red Bull scoorde slechts twee punten in Boedapest en eindigde meer dan een minuut achter racewinnaar Lando Norris, wat een van de zwakste prestaties van het team in recente tijden markeerde. Mekies blijft echter optimistisch en noemt Hongarije een "eenmalig incident". Hij belooft een "beter gevecht" te leveren tegen het dominante McLaren wanneer het seizoen hervat wordt.

Mekies erkende het teleurstellende resultaat op de Hungaroring maar stelde dat dit niet moet worden geïnterpreteerd als teken van definitief verval bij Red Bull. "Het was een zwaar weekend. Ik denk niet dat wat je dit weekend ziet representatief is voor waar de auto staat", gaf Mekies toe. Verstappen, die de RB21 op vrijdag "onbestuurbaar" noemde, kwalificeerde zich als achtste en finishte een plaats lager. De beslissing van het team om twee keer te stoppen bleek kostbaar tegen een McLaren dat steeds verder uit bereik lijkt.

Toch gelooft Mekies dat de problemen in Hongarije niet hun werkelijke prestatieniveau weerspiegelen. "We accepteren dat we waarschijnlijk niet sterk zijn op circuits zoals hier, maar wat we vandaag zagen was uitzonderlijk. McLaren is sneller, geen vraag, maar kijk naar Spa waar Max op zaterdag kon vechten en iedereen verraste in de Sprint. Laten we afwachten." De nieuwe teambaas benadrukt dat er nog veel tijd is om meer prestaties uit de auto te halen. "Het seizoen is nog lang. Zelfs als de auto-ontwikkeling zwaar vertraagt of minimaal wordt vanaf nu, kunnen we nog veel leren, zoals dit weekend aantoonde."

Mekies deelt ook het vertrouwen van Red Bull-adviseur Helmut Marko dat de problemen in Boedapest niet zullen aanhouden. "Ik ben er vrij zeker van dat het eenmalig is. Het verandert niets aan het feit dat we een smal werkvenster hebben. Maar om zo dramatisch ernaast te zitten, met alle tests die we dit weekend hebben gedaan, ben ik vrij zeker dat het eenmalig zal zijn. Het was vooral een kwestie van lage en middelhoge snelheid, wat wijst op bandengebruik meer dan onze prestaties."

"Door dit soort weekenden leer je fundamenteel. Dus beter om ze vroeg te hebben. Als we dankzij weekenden zoals vandaag iets meer uit de auto kunnen halen, kunnen we hopelijk een beter gevecht leveren", aldus Mekies, die Hongarije liever ziet als pijnlijke leerschool dan als begin van een neerwaartse spiraal.