Laurent Mekies waarschuwt: Red Bull moet door moeilijke eerste maanden

Teambaas Laurent Mekies van Red Bull verwacht hoofdpijn, slapeloze nachten en strijd nu het team dit seizoen voor het eerst met een eigen motor rijdt in de Formule 1. Toch is de Fransman ervan overtuigd dat Red Bull met Max Verstappen en Isack Hadjar uiteindelijk bovenaan komt drijven.

Dit seizoen brengt de grootste technische omwenteling in de geschiedenis van de sport, met compleet nieuwe auto's en motorreglementen. De wagens krijgen voor het eerst actieve aerodynamica, terwijl de motoren draaien op een fiftyfifty-verhouding tussen elektrische energie en verbrandingsenergie.

Voor Red Bull is de uitdaging nog groter. De RB22 wordt aangedreven door de eerste motor die het team zelf ontwikkelde, ontworpen door Red Bull Powertrains met technische inbreng van Ford. De Amerikaanse fabrikant keert voor het eerst sinds 2004 terug in de Formule 1.

"Dit is een historisch moment voor ons allemaal", zei Mekies. "Het wordt de grootste reglementswijziging in de geschiedenis van de Formule 1. Het is een krankzinnige uitdaging, misschien een uitdaging die alleen een bedrijf als Red Bull en Ford kan aangaan. Denken dat we meteen op het niveau zitten van concurrenten die dit al negentig jaar doen, zou naïef zijn. Wij zijn niet naïef."

Red Bull Powertrains noemde de eerste motor de DM01, naar medeoprichter Dietrich Mateschitz die in 2022 overleed. "Dankzij zijn visie en durf, de echte Red Bull-geest, zijn we hier vandaag allemaal", aldus Mekies. "Hij nam destijds het ongelooflijke besluit om ons op weg te zetten naar volledige onafhankelijkheid met zowel chassis als motor. Hij was niet bang voor de uitdaging."

Mekies: "Er komen hoofdpijn en slapeloze nachten, maar dat is precies waarvoor we hier zijn. Je werkt je hele leven om betrokken te zijn bij een uitdaging van deze omvang. We hebben het voorrecht om hieraan mee te werken. Heb geduld met ons de eerste maanden. Deze beginmoeilijkheden zullen mooie herinneringen worden aan alles wat we hebben doorgemaakt om uiteindelijk bovenaan te komen."