Lando Norris: uitvalbeurt Zandvoort gaf motivatie, geen opluchting

Formule 1-wereldkampioen Lando Norris ontkent dat zijn uitvalbeurt op Zandvoort hem bevrijdde van druk. De mechanische pech werkte juist als katalysator voor zijn titelwinst.

De McLaren-coureur viel eind augustus tijdens de Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort in Nederland uit terwijl hij op de tweede plaats reed, achter teamgenoot Oscar Piastri. Het gat groeide naar 34 punten en velen schreven zijn titelkansen af. De heersende gedachte was dat Norris bevrijd kon racen, zonder verwachtingen.

Norris ziet dat anders. Een achterstand van 34 punten op een teamgenoot in dezelfde auto gaf hem geen vertrouwen. Integendeel: het maakte de uitdaging alleen maar groter. De Brit besefte dat zijn bestaande aanpak niet zou volstaan.

Na Zandvoort voerde Norris de intensiteit van zijn voorbereiding op. Hij haalde er meer specialisten bij en werkte harder in de simulator en op het circuit. Hij paste zijn werkwijze aan en dwong zichzelf sneller en grondiger te analyseren dan ooit.

Die zelfreflectie wierp vruchten af. Bij de Grand Prix van Mexico had Norris het momentum teruggegrepen, met nog vier races te gaan. Terwijl Piastri uit vorm raakte, ging Norris de andere kant op. Het resulteerde in een reeks sterke resultaten die hem uiteindelijk de titel bezorgden in Abu Dhabi, waar hij Max Verstappen en Piastri versloeg.

"Ik kon meer mezelf zijn dankzij externe factoren – door te werken met meer professionals op verschillende gebieden om meer uit mezelf te halen", aldus Norris na zijn titelwinst. "Ik dacht: 'Oh shit. Ik sta behoorlijk ver achter op een verdomd snelle coureur, ik moet een tandje bijzetten.' Dat gaf me het voordeel – niet 'de druk is eraf'. Het was echt het tegenovergestelde."