Lando Norris trekt zich niets aan van kritiek op gemiste titelkans

Lando Norris zegt dat hij zich er niets van aantrekt als anderen beweren dat hij een gouden kans heeft laten liggen om dichter bij de F1-titel te komen.

Teamgenoot en kampioenschapsleider Oscar Piastri crashte in de eerste ronde, wat een perfecte gelegenheid was voor Norris om de achterstand te verkleinen. De zes punten die hij behaalde met zijn tweede plaats hadden echter minimale impact.

Een onkarakteristiek foutrijk weekend van Piastri gaf Norris de kans om het momentum om te draaien in een titelstrijd die hem ontglipt, maar de Brit verlaat Azerbeidzjan met één oog over zijn schouder en één naar voren gericht.

Max Verstappens tweede opeenvolgende overwinning brengt de viervoudig wereldkampioen F1 tot 69 punten van Piastri en 44 van Norris. Maar laatstgenoemde zegt dat het hem “niet echt uitmaakt” als anderen beweren dat hij kansen mist.

“Ik doe mijn best in elke race”, zei Lando Norris. “Als je het zo bekijkt, was elke race waarin ik tweede of slechter eindigde dit jaar een gemiste kans. Dus het maakt me niet echt uit hoe mensen ernaar kijken.”

Norris erkende dat hij beter had willen presteren, maar verdedigde zijn aanpak: “Natuurlijk wilde ik het vandaag beter doen. Ik moest het gisteren beter doen, maar we gingen als eerste naar buiten in de kwalificatie. Dit was gewoon onze beslissing, en we betaalden daar de prijs voor.”

De McLaren-coureur benadrukte ook dat mensen moeten stoppen met “zo verrast” te zijn als Verstappen races wint, aangezien Red Bull het hele seizoen competitief is geweest. “Max won al races aan het begin van het jaar. Hij had ronde één kunnen winnen. Het hele seizoen zijn ze al snel geweest.”

“Ik doe mijn best. Ik weet dat ik nog veel punten moet goedmaken tegen een behoorlijk goede coureur, een ongelooflijke coureur, dus ik moet mijn hoofd omhoog houden”, aldus Norris.