Lando Norris relativeert voorsprong McLaren: "Mensen komen steeds met deze onzin"

Lando Norris heeft de suggestie ontkracht dat McLaren een comfortabele voorsprong heeft op zijn directe rivalen. Dit ondanks de overwinning van teamgenoot Oscar Piastri in de Grand Prix van Saudi-Arabië.

De Britse F1-coureur maakte het zichzelf moeilijk na een rampzalige kwalificatiesessie op zaterdag op het Jeddah Corniche Circuit. Tijdens zijn eerste snelle ronde in Q3 verloor hij de controle over zijn MCL39 in de chicane van bocht 4/5 en raakte de muur, wat resulteerde in een rode vlag.

Niet alleen waren er uitgebreide reparaties aan zijn McLaren nodig, Norris moest de Grand Prix ook starten vanaf een teleurstellende tiende plaats. Desondanks herstelde de 25-jarige zich goed op een circuit waar inhalen notoir moeilijk is, en finishte als vierde in de race over 50 ronden.

Ondertussen won teamgenoot Piastri de race, met Max Verstappen als tweede en Charles Leclerc als derde voor Ferrari. In gesprek met Sky Sports F1 na de Grand Prix werd Norris gevraagd naar het tempo van Red Bull en Ferrari, die beiden McLaren tijdens de race leken te evenaren.

Norris is van mening dat de teams qua prestaties veel dichter bij elkaar liggen dan velen denken. "Ik snap niet waarom mensen zo verrast zijn, ze zijn net zo snel in de kwalificatie in de meeste sessies, ze zijn net zo snel als wij in de race. Alleen omdat we snel zijn in de trainingen, blijven mensen komen met al deze onzin", zei Norris.

De Brit voegde eraan toe dat McLarens recente dominantie in trainingssessies kijkers mogelijk de prestaties van de MCL39 laat overschatten in vergelijking met de concurrentie. "Mensen blijven zeggen dat we de beste zijn, we de snelste zijn", vervolgde hij. "Maar dat is alleen omdat we wat meer tempo laten zien in de trainingen en dan hebben we niets meer over als het op de kwalificatie aankomt".

Terugblikkend op zijn race in Jeddah, meende Norris dat hij het maximale uit een uitdagende situatie had gehaald. "Ik denk dat dit het beste is wat we vandaag hadden kunnen doen", zei de McLaren-coureur. "Natuurlijk is het jammer om een podium te missen. We waren dichtbij, weet je, het is altijd moeilijk om die dingen in te schatten".

Alle resultaten van de Grand Prix van Saudi-Arabië op een rijtje!