Lando Norris legt uit waarom hij achterbleef bij Oscar Piastri

Lando Norris reed in de Grand Prix van Japan te veel in de dirty air en miste daardoor het resultaat van ploeggenoot Oscar Piastri.

De regerend wereldkampioen finishte als vijfde in Suzuka, tien seconden achter Piastri, die tweede werd — het beste resultaat van McLaren dit seizoen. Norris versloeg aan het einde van de race Lewis Hamilton, maar erkende dat de wedstrijd voor een groot deel in het teken stond van het worstelen met turbulente lucht achter andere auto's.

Norris stelde dat Piastri de overwinning verdiend had, maar dat de safety car de wedstrijd in het voordeel van Kimi Antonelli en Mercedes kantelde. "Oscar reed een geweldige race en had eerlijk gezegd moeten winnen als de safety car er niet tussen was gekomen", aldus Norris.

Het verschil met de ploeggenoot was volgens Norris grotendeels te verklaren door de omstandigheden. "Oscar reed in clean air, en het voordeel daarvan was hier enorm. Toen ik aan het einde Hamilton inhaalde, verwachtte ik niet veel sneller te zijn, maar ik was meteen vijf à zes tienden sneller. Dat zegt genoeg."

McLaren beleefde een moeizame start van het seizoen, maar pakte in Japan momentum. Met de vijfwekenpauze voor de boeg — de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië werden afgelast vanwege het conflict in het Midden-Oosten — hoopt Norris dat het team verder stappen kan zetten richting Miami.

"De eerste weekenden waren niet goed, maar dit weekend was veel beter. We gaan de goede kant op en er komen nog goede dingen aan, hoop ik. Het is al positief dat we zo'n sterke race konden neerzetten", aldus Norris.