Lando Norris heeft weinig mededogen met Daniel Ricciardo: "Ik heb ook moeten wennen aan de auto..."

Lando Norris heeft weinig mededogen met zijn teamgenoot Daniel Ricciardo. De Australiër worstelde het hele seizoen met de nieuwe McLaren, maar kon geen potten breken. Dat heeft geleid tot het inmiddels alom bekende voortijdige vertrek van Ricciardo bij het team uit Woking. De twee partijen hebben afgelopen woensdag aangekondigd dat hij het team aan het einde van dit seizoen zal verlaten en dus al na twee jaar vertrekt terwijl hij een driejarig contract heeft. McLaren moest wel even diep in de buidel tasten om hem uit te kopen, maar dat is altijd nog beter dan geen resultaten krijgen, aldus McLaren CEO Zak Brown.

"Ik zeg dit niet graag"
Lando Norris was duidelijk in zijn visie op het vertrek en geeft eerlijk toe dat hij geen sympathie kan opbrengen voor zijn teamgenoot ondanks diens moeilijke situatie. Doodgewoon omdat hij zelf ook heeft moeten vechten om de auto onder de knie te krijgen. "Ik wil het niet graag zeggen" aldus Norris, die werd geciteerd door The Race, "Ik zeg dit niet graag en er zullen vast mensen zijn die mij haten omdat ik dit zeg. Het is ook moeilijk, want ik weet nooit of het mij in de toekomst zou kunnen overkomen met een auto of met een ander team of wat dan ook. Ik ben geen coureurscoach, ik ben hier niet om te helpen en dat soort dingen te doen. Ik ben hier om op mijn best te presteren en dat doe ik dan ook. En het is ook zo dat als ik een paar jaar niet goed presteer, dit ook het einde van mijn F1-carrière kan zijn, dus ik moet me voor het grootste deel op mezelf concentreren."

Bij wie past de McLaren?
Norris zijn visie is ook een gevolg van de discussie die eerder dit seizoen ontstond over bij wie de nieuwe McLaren het beste paste. Het verhaal was dat de McLaren was ontworpen om meer te passen bij de stijl van Norris dan die van Ricciardo, aangezien Norris een langdurige deal met het team heeft, maar Lando Norris is er erg duidelijk over: "Ik zou zeggen dat de auto in het begin van het jaar meer bij hem (Daniel Ricciardo, red.) paste dan bij mij. Eigenlijk paste de auto op geen enkele manier bij mij. Als ik een exacte rijstijl zou kunnen kiezen, voor mij om te hebben en voor de auto die bij me past, dan geeft deze auto me niets van wat ik wil doen. De auto die ik nu heb, is op geen enkele manier om mij heen ontworpen. Het is gewoon degene die ze het snelst kunnen maken in de windtunnel."

Einde verhaal dus…
Maar de discussies kunnen nu gewoon beëindigd worden. Het is duidelijk dat McLaren een tweede coureur nodig om punten te scoren en daarvoor heeft Daniel Ricciardo niet kunnen zorgen. De krachtsverhoudingen tussen de twee teamgenoten zijn overduidelijk: dit jaar heeft Ricciardo vier Top-10 resultaten behaald, Norris heeft er tien, waarvan zelfs één podium. In 2021 was het een soortgelijk verhaal, Norris eindigde op twee na alle races in de punten, Ricciardo scoorde negen keer geen punten. Cijfers liegen niet, dus wat moet je concluderen? Duidelijk, je concludeert dat het kennelijk niet werkt en anticipeert hierop. Jammer, niet gelukt, einde verhaal dus…