Lando Norris grijpt naast BBC Sports Personality of the Year

Formule 1-wereldkampioen Lando Norris is derde geworden bij de verkiezing van BBC Sports Personality of the Year. De prijs ging naar golfer Rory McIlroy.

Norris veroverde dit seizoen zijn eerste wereldtitel door Max Verstappen en Oscar Piastri te verslaan. De McLaren-coureur liep na de Grand Prix van Nederland een achterstand van 34 punten op, maar won uiteindelijk met twee punten voorsprong. Met zeven zeges bracht hij zijn totaal op elf overwinningen. Hij maakte een einde aan de viervoudige titelreeks van Verstappen en bezorgde McLaren samen met Oscar Piastri ook de constructeurstitel.

Toch was dat voor het Britse publiek niet genoeg om McIlroy te verslaan. De golfer werd dit jaar pas de zesde speler ooit die de Career Grand Slam voltooide. Rugbyster Ellie Kildunne, wereldkampioen met Engeland, eindigde als tweede.

Norris was niet aanwezig bij de uitreiking, maar sprak via een videoverbinding. "Hallo allemaal, goedenavond. Het spijt me dat ik er niet bij kan zijn op deze mooie avond. Ik geniet even van een korte pauze. Ik heb een heel fijn jaar gehad."

De Brit onthulde dat Zandvoort het keerpunt was in zijn seizoen. Een motorprobleem zorgde ervoor dat hij 34 punten achter teamgenoot Piastri kwam te staan. Maar in plaats van de druk weg te nemen, werkte het averechts.

"Ik kon niet ontspannen. Als ik 34 punten achterstand zie op iemand in dezelfde auto die ongelooflijk snel is, geeft dat geen vertrouwen", verklaarde Norris. "Ik moest meer doen buiten de baan. Ik haalde meer mensen bij mijn team. Ik moest harder werken in de simulator en op het circuit. Ik moest diep graven om dingen sneller en beter te begrijpen dan ooit tevoren. Dat gaf me uiteindelijk het voordeel dat me de titel opleverde."