Lando Norris beschuldigt Max Verstappen van spelletjes: "Kom op! Dit kan toch niet?"

Lando Norris heeft Max Verstappen ervan beschuldigd spelletjes te spelen tijdens de formatieronde van de Grand Prix van Las Vegas. Uit niet eerder uitgezonden boordradio blijkt hoe gefrustreerd de McLaren-coureur raakte.

Verstappen pakte zijn zesde zege van dit seizoen in Las Vegas en verkleinde daarmee de voorsprong van Norris in het kampioenschap tot 24 punten. De viervoudig wereldkampioen profiteerde optimaal toen zijn rivaal in de eerste bocht wijd ging na een agressieve verdedigende actie.

De oorzaak van de fout van Norris ligt op de formatieronde. Bij lage temperaturen in Las Vegas mochten coureurs tot vijf burnouts uitvoeren om de achterbandentemperatuur op te bouwen. Verstappen voerde er vijf uit, Norris slechts drie. De Brit raakte afgeleid door de grote afstand die de Red Bull-coureur aanhield.

Hoewel het reglement voorschrijft dat de formatie "zo strak mogelijk" moet blijven, bestaat er geen harde limiet zoals de tien wagenlengtes onder de safety car. Toch meldde Norris aan zijn team dat Verstappen de regels overtrad.

"Hij neemt gewoon de pis met hoe groot hij die afstand houdt. Het is ver boven wat toegestaan is", klonk het over de boordradio. "Kom op! Dit kan toch niet? Het is tien wagenlengtes, toch?" McLaren bevestigde de situatie te zien, maar greep niet in.

Na zijn burnouts had Verstappen een betere start dan Norris, die naar de pitmuur zwenkte om de Red Bull af te snijden. Het resultaat was desastreus: Norris ging wijd en verloor de leiding. Race-engineer Gianpiero Lambiase feliciteerde Verstappen met zijn kalmte.

"Goed gedaan, Max. Je bleef kalm. Je hield je hoofd erbij", zei Lambiase tegen de Nederlander.

Max Verstappen pakte in Las Vegas de Jackpot, want buiten zijn zege werd McLaren gediskwalificeerd vanwege teveel slijtage aan de plank onder de auto.