Lance Stroll onthult waar Aston Martin snelheid verliest: "Dat is echt onze zwakke plek"

Lance Stroll heeft een opvallend concreet beeld gegeven van de achterstand van Aston Martin in 2026. Volgens de Canadees levert de Honda-motor op sommige circuits tot twee seconden per ronde in ten opzichte van de concurrentie.

Aston Martin maakte deze week bekend dat zowel Stroll als Fernando Alonso ook in 2027 voor het team zullen rijden. Vooral de toekomst van Alonso was daarbij onderwerp van speculatie, aangezien Strolls vader eigenaar is van het team. Aston Martin kende tot nu toe een moeizaam eerste seizoen met de nieuwe technische reglementen. Ondanks een omvangrijk upgradepakket dat in Hongarije werd geïntroduceerd, bevindt de AMR26 zich nog altijd in de lagere regionen van het middenveld. Ook de Honda-powerunit krijgt een deel van de kritiek.

Stroll ziet wel degelijk vooruitgang aan de kant van het chassis en verwacht dat de auto volgend jaar een stuk beter kan worden. Tegelijkertijd vormt de motor volgens hem een groot vraagteken. "Ik denk dat de auto een stuk beter gaat worden. We hebben een plan en een goede richting. We weten wat we moeten doen om meer downforce op de auto te krijgen en al die dingen. De grote vraag is de motor. We weten niet hoe we er aan het begin van 2027 voorstaan, dus dat zullen we zien." Volgens Stroll is het verschil vooral zichtbaar op circuits waar de motorprestaties zwaar wegen. "We missen twee seconden met de motor, dus dat maakt het lastig. Op plaatsen als Bakoe en Monza, waar je twee seconden tekortkomt met de motor, kun je niet veel doen."

Aan de ontwikkeling van de auto zelf wordt ondertussen hard gewerkt. Aston Martin begon relatief laat met de ontwikkeling voor de nieuwe reglementen, maar volgens Stroll heeft het team inmiddels een duidelijke richting gevonden. "Aan de kant van de auto weten we dat we later zijn begonnen dan iedereen met de ontwikkeling voor de nieuwe reglementen. We hebben in Boedapest een grote stap gezet. Ik denk dat we een duidelijke richting hebben voor wat we met de auto moeten doen, maar we missen elk weekend tussen de één en twee seconden met de motor, afhankelijk van het circuit. Daar kunnen we niet zoveel aan doen. Op dit moment is dat echt onze zwakke plek."

Honda heeft inmiddels extra ontwikkelingsmogelijkheden benut. Omdat de verbrandingsmotor meer dan vier procent achterlag op de huidige benchmark van de Red Bull-Ford-motor, kreeg Honda extra ruimte om de powerunit te ontwikkelen. Honda was aanvankelijk van plan om dit seizoen slechts één upgrade door te voeren en de aandacht vervolgens volledig te richten op een sterk aangepaste motor voor 2027. Die plannen werden echter gewijzigd. De Japanse fabrikant introduceerde inmiddels een tweede update, waaronder een verbeterde turbo.

Die aanpassing moet onder meer problemen met de rijeigenschappen verminderen waar zowel Stroll als Alonso mee te maken hadden. Ook het verzamelen en vervolgens inzetten van de maximaal toegestane hoeveelheid elektrische energie blijft volgens de berichtgeving een probleem. Dat heeft niet alleen invloed op de topsnelheid, maar ook op hoe lang de motor elektrische ondersteuning kan leveren.

Tegelijkertijd valt niet volledig uit te sluiten dat ook de aerodynamische efficiëntie van de AMR26 een rol speelt. Honda levert de powerunit uitsluitend aan Aston Martin, waardoor een directe vergelijking met een ander team met dezelfde motor ontbreekt.

Stroll benadrukt in ieder geval dat vooral circuits met lange rechte stukken de zwakke punten van Aston Martin blootleggen. "De circuits met lange rechte stukken zijn voor ons slechter. Boedapest was waarschijnlijk onze beste race van het jaar, met veel bochten en niet zoveel rechte stukken. We moeten dus werken aan de rijeigenschappen. Dat is een grote beperking voor ons en vervolgens hebben we simpelweg meer vermogen nodig op de rechte stukken."

Lees hier meer over de Formule 1!