Kimi Antonelli wijst vergelijking met Ayrton Senna af: 'Dat vind ik niet eerlijk'

Koploper Kimi Antonelli wil in de Formule 1 niets weten van de aanhoudende vergelijkingen met de legendarische Ayrton Senna.

De negentienjarige Italiaan beleeft een uitzonderlijk debuutseizoen en gaat aan kop in het wereldkampioenschap met 41 punten voorsprong op Lewis Hamilton. Die marge dankt hij vooral aan een reeks van vijf opeenvolgende zeges. Naarmate de hype rond het talent groeit, klinken de vergelijkingen met de groten uit de sport steeds luider.

De overeenkomsten zijn op het eerste gezicht eenvoudig te herkennen. Antonelli geldt als de grootste sensatie van het moment, rijdt met een onbevreesde stijl en vertoont volgens veel fans zelfs een treffende gelijkenis met de drievoudig wereldkampioen. Toch gaat de parallel hem te ver.

Voor Antonelli voelt het te vroeg en niet terecht om zich naast een van de meest vereerde namen uit de sport geplaatst te zien. Veel jonge coureurs zouden zo'n vergelijking omarmen, maar de Italiaan is vooral bezig met het opbouwen van een eigen identiteit in plaats van het navolgen van andermans erfenis.

In Barcelona leek Antonelli zijn voorsprong verder uit te bouwen. Hij passeerde George Russell in de slotfase en liep weg, totdat een mechanisch defect zijn middag voortijdig beëindigde. De tegenslag deed weinig af aan het beeld in de paddock dat hij de te kloppen man is.

Ook Ferrari-coureur Carlos Sainz toonde zich onder de indruk en gelooft dat de Italiaan alles in huis heeft om zijn voorsprong om te zetten in een wereldtitel. Volgens hem haalt Antonelli het maximale uit zijn auto en wordt het voor de concurrentie lastig om hem te verslaan als hij op dit niveau blijft presteren.

"Hij is mijn idool en iemand die mij inspireert, maar ik vind het niet eerlijk om met hem vergeleken te worden, zeker in dit stadium van mijn loopbaan. Dit is pas het begin en ik sta nog ver van zijn niveau", aldus Antonelli.