Kimi Antonelli vol spijt: "Ik voel me heel erg schuldig" - Max Verstappen op Sky Sports F1 gelaten: "Het is gewoon pech"

Kimi Antonelli heeft zijn excuses aangeboden aan zijn team Mercedes en aan Max Verstappen voor de botsing in de openingsronde van de Grand Prix van Oostenrijk. Beide coureurs vielen uit door het incident.

Verstappen en Antonelli kenden allebei een moeilijke kwalificatie op zaterdag. Ze startten als zevende en negende. Beide coureurs wilden posities winnen in de beginfase van de 70 ronden tellende race.

Het liep echter al mis in de eerste ronde. Antonelli blokkeerde bij het aanremmen voor bocht 3. Hij schoot als een ongeleide projectiel door en raakte Verstappens Red Bull aan de rechterachterkant. De schade was onherstelbaar voor beide auto's.

Antonelli legde uit wat er precies misging met zijn Mercedes W16. "Ik remde niet per se te laat, maar toen ik hard remde achter andere auto's, blokkeerden mijn achterwielen", vertelde hij aan Sky Sports F1. De Italiaanse rookie kon de auto niet tot stilstand brengen. Hij moest Liam Lawson ontwijken waarna ook de voorwielen blokkeerden.

De Mercedes F1-coureur was teleurgesteld over zijn actie op de Red Bull Ring. Hij bood meteen zijn verontschuldigingen aan op de baan. Later herhaalde hij deze tegenover de media. "Ik voel me heel erg schuldig tegenover het team en tegenover Max natuurlijk, want hij was gewoon een passagier", zei Antonelli.

Max Verstappen reageerde gelaten op het incident. Red Bull had sowieso geen tempo om voor het podium te vechten. "Het is gewoon pech, net als gisteren in de kwalificatie", verklaarde hij aan Sky Sports F1. McLaren pakte maximale punten met een één-twee finish.

Verstappen staat nu ruim 60 punten achter leider Oscar Piastri. Over zijn kansen op een vijfde titel was hij nuchter. De viervoudig wereldkampioen blijft zijn best doen. "Soms moet je accepteren dat je niet wint en proberen we gewoon het beste te doen wat we kunnen", aldus Verstappen.