Kimi Antonelli vertrouwt koelvest niet meer na incident met water van 50 graden: "Ik kreeg een hitteberoerte"

Kimi Antonelli zal tijdens de Grand Prix van Singapore geen koelvest dragen. De Mercedes-coureur heeft na twee vervelende ervaringen in 2025 weinig vertrouwen in het systeem. Tijdens een van die incidenten kreeg de Italiaan naar eigen zeggen zelfs een hitteberoerte, nadat een defecte pomp het water in zijn koelvest tot hoge temperaturen had verwarmd.

Voor de race op het Marina Bay Street Circuit heeft de FIA opnieuw een officiële hittewaarschuwing afgegeven. De omstandigheden in Singapore stellen de coureurs door de combinatie van hoge temperaturen en luchtvochtigheid fysiek zwaar op de proef. Toch kiest Antonelli ervoor om zonder het speciale vest te rijden.

De huidige leider in het wereldkampioenschap blikte terug op zijn ervaringen tijdens het seizoen 2025. Aan het einde van de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin ging het mis door een defect aan de waterpomp van het koelsysteem. "Ik maak me er niet druk om, want toen ik me er vorig jaar wel zorgen over maakte, heb ik twee heel slechte ervaringen gehad", vertelt Antonelli. "De eerste keer werkte het systeem niet zo lang als we hadden gehoopt. De tweede keer begaf het pompsysteem het. Ik heb de hele sessie gereden terwijl het systeem water van 50 graden rondpompte. Na de sessie kreeg ik daardoor een hitteberoerte. Dat was niet bepaald prettig."

Sindsdien heeft de Mercedes-coureur besloten om vooral op zijn fysieke voorbereiding te vertrouwen. "Sindsdien denk ik: ik ga gewoon hard trainen, zodat ik het vest tijdens de raceweekenden niet hoef te gebruiken."

De Italiaan sluit niet uit dat hij het koelvest in de toekomst opnieuw gaat dragen. Daarvoor moet het systeem volgens hem wel betrouwbaar genoeg zijn om gedurende de volledige benodigde periode te functioneren. "Als we op een punt komen waarop het systeem voldoende is ontwikkeld en we erop kunnen vertrouwen dat het iedere keer werkt, zolang als we het nodig hebben, dan denk ik dat het heel goed is. Het houdt je namelijk absoluut koel", legt Antonelli uit.

Op dit moment bestaat er volgens hem echter nog te veel onzekerheid. Vooral de mogelijkheid dat het systeem tijdens de race uitvalt en opnieuw warm water rondpompt, houdt hem tegen. "Er is nu gewoon te veel onzekerheid, waardoor we er niet helemaal zeker van zijn. Stel je voor dat je het zondag aantrekt en het na dertig minuten niet meer werkt. Dan is warm water zelfs nog erger."

Antonelli wil daarom eerst zeker weten dat de techniek goed genoeg is ontwikkeld voordat hij het vest opnieuw gebruikt. "Ik wil er zeker van zijn dat alles goed werkt en dat het systeem goed is ontwikkeld. Zodra we daar vertrouwen in hebben, draag ik het misschien weer. Maar voorlopig ga ik gewoon trainen, zodat ik klaar ben voor alle omstandigheden."

Lees hier meer over de Formule 1!