Kimi Antonelli verrast zichzelf in eerste seizoenshelft: “Niet verwacht me in deze positie te bevinden”

Kimi Antonelli gaat de zomerstop in als kampioenschapsleider met een indrukwekkende statistiek. De piepjonge Italiaan stond in de eerste elf Grands Prix negen keer op het podium. De negentienjarige Mercedes-coureur stelt dat hij dat allerminst had verwacht.



Antonelli begon 2026 als darkhorse. Vorig jaar maakte hij fouten, maar leerde hij veel. In de winterstop werd teamgenoot George Russell al klaargestoomd. De Brit zou het wereldkampioenschap wel even naar zich toetrekken.

Tot nu toe pakt het heel anders uit. Russell schreef de eerste Grand Prix in Melbourne op zijn naam. Daarna nam Antonelli het heft in handen. De vijf Grands Prix die hierop volgden, schreef hij ook op zijn naam. In totaal scoorde hij zes raceoverwinningen in elf races.

"Dit had ik echt niet verwacht”, vertelde hij na de Grand Prix van Hongarije. Hij ging glunderend verder: “Maar de auto is extreem goed geweest, het team heeft ongelooflijk werk geleverd en aan mijn kant probeer ik elke kans te maximaliseren."

Antonelli snapt dat er nog veel te leren valt én dat het kampioenschap nog lang niet in kannen en kruiken is. "Er is nog veel werk te doen, nog veel te leren. Maar het was een goede eerste seizoenshelft. Nu kijk ik uit naar de tweede helft en we blijven gewoon pushen."
Negen podiumplekken uit elf raceweekenden is indrukwekkend, maar de Italiaan houdt zijn hoofd koel en wil nog meer stappen maken om de titel veilig te stellen. Enkel in Barcelona en Silverstone mocht Antonelli niet mee naar het ereschavot. In beide races kampte hij met technische malheur.

De zomerstop komt op het juiste moment voor de kampioenschapsleider. Antonelli kan even opladen en terugkomen met hernieuwde energie voor de zware tweede seizoenshelft. Maar terugkijkend op de eerste helft van het jaar, lachte hij breeduit. "Natuurlijk had ik mezelf niet verwacht in deze positie te bevinden. Maar ik probeer elke kans die ik krijg te maximaliseren en dan zien we wel waar we uitkomen."