Kimi Antonelli sprak met zijn banden.... "Ik concentreerde me erop om met de banden ‘te praten’ en ze te vragen het vol te houden"

George Russell bevond zich op de tweede plaats na de openingsronde in de Grand Prix van Las Vegas , nadat hij Norris — die wijd was gegaan — wist voorbij te gaan. Maar hij was de eerste van de voorste groep die een pitstop maakte en gebruikte te veel van zijn banden terwijl hij probeerde zijn rivaal Max Verstappen te undercutten. Daardoor verloor hij in de tweede stint positie aan Norris en zakte zijn tempo flink in, maar hij had het geluk dat zijn teamgenoot als buffer achter hem reed. Over die teamgenoot gesproken: Kimi Antonelli reed een briljante race. Hij startte op de softs vanaf P17, stopte vroeg voor hards en slaagde er vervolgens op de een of andere manier in om die compound tot aan de finish te laten meegaan.

De tiener hield Piastri en Leclerc rondenlang achter zich, ondanks dat die twee DRS hadden. Hij was soms zelfs de snelste man op de baan terwijl zijn banden al zo oud waren, en behaalde daarna iets opmerkelijks. Met een tijdstraf van vijf seconden wegens een valse start in het vooruitzicht, wist hij laat in de race een gat te slaan naar Leclerc, zodat hij na het toepassen van de straf maar één plek verloor en als vijfde over de streep kwam vanaf P17. Maar door de latere diskwalificatie van beide McLarens schoof Russell op van derde naar tweede, en erfde Antonelli een podiumplek door naar de derde plaats te stijgen.

Kimi Antonelli zei: "Ik ben heel blij met hoe onze race is verlopen. Het voelde als verlossing na de kwali, toen we in Q1 uitgeschakeld werden. Het was jammer dat we zo ver achteraan begonnen, want zonder dat hadden we zeker mee kunnen doen vooraan. Desondanks moeten we tevreden zijn met hoe we vandaag gepresteerd hebben en dat we goede punten voor het team hebben gescoord na een moeilijke kwalificatie."

"Halverwege de race begon ik wat graining op de voorbanden te zien. Dat maakte me een beetje bezorgd dat we gedwongen zouden worden tot een tweede stop en de posities die we hadden gewonnen zouden verliezen. Ik concentreerde me erop om met de banden ‘te praten’ en ze te vragen het vol te houden! Uiteindelijk verdween de graining en kon ik weer sterke rondes rijden en de schade van onze straf beperken om P5 te pakken."

Dat werd uren na de wedstrijd zelfs een podiumplek toen beide McLarens gediskwalificeerd werden...